Graines d'Ipomée - Fleur de Lune

A la faveur des chaudes nuit d'été, dès la tombée du jour, surgissent les grandes fleurs rondes, blanches ou rose pâle, de cette Ipomoea alba, également nommée Fleur de Lune, dont le parfum trahit la présence. Les fleurs se referment avant midi par temps ensoleillé et restent ouvertes plus longtemps par temps couvert. Cette plante native d'Amérique tropicale, vivace géante dans son pays d'origine, montre une croissance fulgurante qui nous permet de l'accueillir sous nos climats à étés chauds, en la cultivant comme une annuelle. Elle décorera de son feuillage en coeur ,vert très sombre, la véranda ou la serre, dans de grands bacs, laissant passer nos hivers trop cruels. C'est une plante généreuse mais vorace, appréciant les sols fertiles, les arrosages et le plein soleil.

L'Ipomoea alba est une vivace persistante fleurissant la nuit et par temps couvert, originaire des régions tropicales et subtropicales  des deux Amériques, du nord de l'Argentine au nord du Mexique, jusqu'à la Floride. Autrefois classée dans le genre Calonyction, elle est maintenant affectée au genre Ipomea, appartenant à la famille des Convolvulaceae. C'est une plante herbacée à tiges volubiles pouvant atteindre 30 m dans ses contrées d'origine et lorsque sa végétation n'est pas détruite par le gel. En culture annuelle, elle atteindra 3 m en tous sens. Ses feuilles sont entières ou trilobées, mesurant de 5 à 15 cm de long, en forme de coeur, vert foncé. La floraison a lieu de juillet à septembre, sous forme de grandes fleurs très rondes, roses ou blanches, de 8 à 14 cm de diamètre, en cornets très évasés à presque plats, très odorants, portés par de longs pédoncules. Elles s'ouvrent rapidement le soir, restent ouvertes la nuit jusqu'à ce que les rayons du soleil viennent les frapper le matin. La floraison est suivie par la formation de capsules ovoïdes dures et pointues de 2 à 25 mm de diamètre, contenant des graines portant des petits poils clairsemés, faciles à semer.

La Fleur de Lune est une plante fabuleuse, généreuse, qui grimpera sur un mur chaud où elle retrouvera des conditions lui rappelant ses origines. Une exposition au sud-ouest semble favorable, afin de pouvoir profiter plus longtemps de ses fleurs le matin. La chaleur restituée par le mur lui sera favorable. Elle peut facilement être cultivée en grands pots, que l'on sortira à la belle saison sur la terrasse, pour embaumer l'air des soirs d'été. Ce n'est que dans les zones les plus douces de notre pays qu'elle se montrera réellement vivace, prenant alors toute la place qu'exige sa luxuriance naturelle. L'ipomée alba peut aussi être cultivée en pot et pincée à la façon des chrysanthèmes, ce qui la rend très florifère. On peut aussi utiliser ses fleurs pour décorer une table un soir de fête.

Cette plante doit son nom au fait qu'elle épanouit ses fleurs sous la lune, mais aussi à la forme, lunaire, de ses cornets aplatis.