Graines de Calendula officinalis Chrysantha - Souci des Jardins

Le Calendula officinalis Chrysantha, appelé aussi Souci des Jardins ou Souci officinal est une annuelle d'une couleur très ensoleillée. Sa floraison démarre dès le début de l'été et se prolonge régulièrement jusqu'aux premières gelées. Les pétales doubles de ses fleurs sont jaune citron tirant sur l'orangé et légèrement frangés à leur extrémité. Ces tons particuliers dynamisent les massifs, attirent de nombreux insectes et égayent les bouquets. Facile de culture, il est idéal pour les débutants et récompense ceux qui laissent le jardin vivre sa vie sans une présence permanente.

Répertorié dans les jardins depuis le XII ème siècle le Souci officinal possède des vertus exploitées dans de nombreux domaines. C'est d'abord une plante tinctoriale, qui sert donc de pigment. Mais elle est aussi utilisée en cosmétologie, pharmacologie et homéopathie pour ses propriétés appaisantes, astringeantes, cicatrisantes, anti-inflammatoires et hépatiques, entre autres. Enfin son surnom de Faux Safran provient de son usage alimentaire. En effet le Souci remplace avantageusement cette épice en colorant les plats à base de riz, ainsi que les ragoûts, les soupes et les tisanes. Cru, il parfume les fromages, les salades et même le beurre. De plus, il s'est installé au potager depuis longtemps en allié des autres comestibles, car il repousse les nématodes et attire de nombreux insectes pollinisateurs.

Son port dressé, un peu évasé, est composé de tiges ramifiées robustes qui lui donnent un aspect assez touffu. La variété Chrysantha présente en plus une taille assez imposante (de 60 à 70 cm de hauteur) ce qui lui permettra de trouver naturellement sa place en massifs ainsi qu'en bac (s'ils sont de taille raisonnable: au moins 40 cm) que ce soit de manière isolée ou en groupe. Ses feuilles lancéolées sont veloutées et très aromatiques lorsqu'on les froisse. Leur couleur verte, contraste avec les fleurs d'un jaune très vivant. La densité des pétales doubles, qui sont en fait des fleurs ligulées, est telle qu'elle recouvre souvent en partie leur beau coeur jaune-orangé. Elles apportent ainsi du volume tout l'été avec leur air de pompons aplatis. Cette période se prolongera encore si vous bénéficiez d'un climat doux durant l'automne. De plus, les graines du Souci se propagent aisément de différentes manières: sous l'effet du vent, en tombant au sol, mais aussi en s'accrochant aux vêtements et pelages d'animaux car ces petits croissants sont griffus. Elles se ressemeront donc assez spontanément, car leur germination ne sera pas freinée par le froid et se contentent de tous types sols, pourvu qu'elles soient au soleil une bonne partie de la journée.

Cette variété est connue depuis les années 30 et doit son nom en référence aux chrysanthèmes. En effet ses pétales longs et légèrement retombants sur le pourtour nous rappellent l'allure de ceux-ci. Grâce à sa taille elle s'imposera en massif auprès des estivales au sein d'un ensemble multicolore, mais elle constrastera aussi judicieusement à côté de couleurs complémentaires, comme celle des delphiniums et aconit.