Graines de Stachys byzantina

Surnommé oreille de lapin, oreille d’ours ou encore oreille d’agneau, le Stachys byzantina est une plante vivace au feuillage argenté, doux comme de la fourrure. Très appréciée pour son port tapissant et sa texture originale, elle forme un couvre-sol décoratif et facile à vivre. Son feuillage persistant en climat doux embellit les bordures et rocailles. Rustique, résistante à la sécheresse, elle s’adapte à merveille aux jardins secs, méditerranéens ou naturalistes.

Le Stachys byzantina appartient à la famille des Lamiacées, tout comme les sauges et les menthes. Cette plante vivace et rhizomateuse est originaire des régions montagneuses et rocailleuses du Moyen-Orient, notamment de Turquie, d'Arménie, d'Iran et d'Azerbaïdjan. 

L'oreille d'agneau forme un couvre-sol dense par le biais de ses tiges souterraines (rhizomateuses) et de ses feuilles épaisses, oblongues à elliptiques, mesurant de 5 à 10 cm de long, recouvertes de poils soyeux gris-argenté, de texture veloutée caractéristique. Les feuilles sont disposées en rosettes basales, avec des tiges florales dressées, quadrangulaires, atteignant 40 à 80 cm de hauteur. La floraison a lieu de mai à juillet, selon le climat. Elle prend la forme d'épis terminaux de 10 à 22 cm de long munis de toutes petites fleurs tubulaires, bilabiées, de couleur rose violacé. La pollinisation est principalement assurée par les abeilles. Le Stachys byzantina présente une croissance rapide. Il atteint 10 cm de hauteur (pour le feuillage) et s'étale sur 0,5 à 1 m, voire plus. Le feuillage est semi-persistant à persistant selon le climat. Il peut disparaître en cas de gel intense, pour repousser au printemps suivant.

Avec son feuillage soyeux et son port étalé, l’épiaire laineuse est une bonne plante pour les massifs secs, les rocailles, les bordures de graviers ou les jardins d’inspiration méditerranéenne. En pleine terre, elle s’étale naturellement pour former un tapis argenté du plus bel effet, mettant en valeur les floraisons estivales des lavandes, santolines, achillées ou perovskias. Elle s’associe aussi très bien avec des graminées à feuillage fin comme le Stipa pulcherrima pour un jeu de textures tout en légèreté. En pot, sa culture reste possible, mais elle y est moins durable : son système rhizomateux a besoin d’espace pour se développer pleinement.