Coleonema pulchrum - Buisson confetti

Le Coleonema pulchrum est surnommé le "Buisson confetti", ou encore "Pink breath of heaven", le souffle rose du ciel, sur ses côtes natales sud-africaines. En effet, sa silhouette, à la fois dense et légère, se couvre de minuscules fleurs rose pâle dès la fin de l'hiver. Souvent confondu avec le Diosma hirsuta Pink Foutain dont il est botaniquement très proche, cet arbuste présente l'avantage d'être un peu plus résistant au froid et de mieux tolérer les terres calcaires. Un peu plus haut que son cousin, doté d'un port plus dressé, il présente comme lui un feuillage vert clair très fin et agréablement aromatique au froissement. C'est une très jolie plante pour un jardin de bord de mer ou un jardin sec sans arrosage. Partout ailleurs, dans une grande potée, il ornera la terrasse ou le balcon à la belle saison et passera l'hiver à l'abri du froid.

Le Coleonema pulchrum est une plante arbustive de la famille des rutacées, tout comme les citronniers. Le genre Coleonema ne comporte que 8 espèces, parmi lesquelles C. pulchrum et C.pulchellum sont considérées comme distinctes ou synonymes, selon les sources. Le buisson confetti est originaire de la région du Cap en Afrique du Sud, en particulier des côtes méridionales. C'est une plante de sol léger, drainé, légèrement acide à légèrement calcaire. Un sujet adulte bien enraciné supportera très bien la sécheresse estivale et résistera à -7/-9 °C en pointe. Cet arbuste, de croissance moyennement rapide, possède un port buissonnant, dressé, légèrement évasé, très souple. Il développe une tige qui se ramifie très bas, l'ensemble atteignant entre 80 cm et 1 m de hauteur (jusqu'à 1.50 m en bord de mer) pour 70 à 90 cm d'envergure. Ses rameaux fins, souples et bruns portent un feuillage vert acide sur les jeunes pousses, fonçant un peu avec le temps. Les feuilles, très fines, longues de 5 à 7 mm, sont glanduleuses et aromatiques. Elles dégagent au froissement un parfum épicé. Elles n'ont pas de pétioles et sont disposées de façon alterne. La floraison peut commencer en février, selon le climat. Elle dure environ 4 mois. Les fleurs étoilées, nectarifères, ne mesurent pas plus de 7-8 mm de diamètre, mais elles sont innombrables. Chacune est composée de 5 pétales. Leur couleur rose bonbon vire au rose tendre au fil des jours, voire au blanc en fin de période. Elles sont suivies par la formation de fruits verts, aromatiques, à 5 loges. Chaque loge renferme 1 petite graine noire. 

Le Coleonema pulchrum est une plante gracieuse, très utile en bord de mer ou pour camper le décor d'un jardin sec, végétaliser une grande rocaille. On l'y associera à des plantes de garrigues comme les cistes, romarins, lavandes, thyms ou encore au Teucrium Azureum. On peut aussi le planter dans une petite haie persistante, accompagné d'un ceanothe arbustif ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de Leptospermum ou encore de callistemons à fleurs rouges (Callistemon rigidus), d'autres plantes sud-africaines au charme exotique. Il constituera aussi une belle plante d'orangerie ou de véranda peu chauffée.