Alnus spaethii - Aulne de Spaeth

L'aulne de Spaeth autrement appelé Alnus spaethii, est un arbre ornemental hybride très appréciée pour l'opulence et la beauté de son feuillage très effilé, vert foncé, luisant, de grande taille et persistant longtemps sur l'arbre avant sa chute en hiver. L'espèce est de taille moyenne et présente un port conique, pyramidal, régulier, plus large que l'aulne de Corse, ce qui en fait un excellent arbre d'ombrage. Etant d'une grande rusticité et résistance notamment à la pollution, on le retrouve jusqu'au nord de l'Europe, en isolé ou en alignement dans les aménagements urbains. Facile de culture, il accepte tous les les sols pas trop secs, au soleil et à mi-ombre. 

L'Alnus spaethii est un arbre hybride caduc de la famille des Bétulacées issu d'une obtention berlinoise en 1908, entre Alnus subcordata et Alnus japonica. C'est un arbre vigoureux qui se distingue fortement des autres aulnes par ses feuilles très grandes de 18 cm de longueur pour 6 cm de largeur, de forme lancéolée, vert foncé brillant, aux petites dents espacées et aux nervures courbées. Pour cette raison, il est d'ailleurs souvent confondu avec d'autres essences distinctes notamment avec le merisier, le plaqueminier et le Cornus controversa. En automne, il prend des jolies teintes automnales dans les tons jaunes. Son feuillage dense est porté par des branches lâches et érigées qui s'étalent plus avec l'âge. L'arbre forme à terme une pyramide large, symmétrique d'une hauteur maximale de 15 mètres pour une largeur de 10 mètres. De croissance très rapide, il peut grandir de 50 cm par an! Les châtons mâles jaune brun de 5,5 cm de long éclosent en fin d'hiver, dès fin janvier. Les fleurs femelles sont insignifiantes. Il s'agit d'un arbre exceptionnel en termes de facilité de culture. Rustique jusqu'à - 30ºC, il est sans exigences, pouvant croître dans tous les sols légèrement acides comme légèrement calcaires, même pauvres à condition qu'ils ne soient pas trop secs.

L'aulne de Spaeth est surtout utilisé en isolé ou en alignement en espace public urbain. Grâce à sa couverture foliaire très fournie, il est tout à fait adapté à une plantation en isolé pour faire un coin d'ombre dans un jardin de grande ou moyenne taille. Avec sa silhouette raffinée et sa taille raisonnable, il trouve sa place dans les jardins plus structurés, anciens ou contemporains. Dans les jardins plus naturels, plantez-le en bosquet avec d'autres espèces d'arbres caduques et persistants au port différent.