Beberis thunbergii Red Rocket - Epine-vinette

Le Berberis thunbergii Red Rocket est une variété d'épine-vinette de Thunberg relativement élevée, qui se distingue par son port fastigié et non étalé comme la plupart de ces arbustes épineux. Celui-ci habille sa silhouette dense et verticale d'un feuillage pourpre foncé, devenant rouge clair en automne. Le coloris changeant du feuillage met admirablement en valeur ses petites fleurs jaune pâle griffées de rouge au printemps, puis ses baies rouge vif en fin d'été. Cette variété est  tout indiquée dans une petite haie mixte ou défensive.

Le Berberis thunbergii, également appelé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire du Japon. Il se caractérise généralement par un port buissonnant, étalé et bas, et un feuillage caduc ou presque persistant en climat doux.

Le cultivar 'Red Rocket' atteint rapidement 1.50m de hauteur (jusqu'à 2m) pour une envergure d' 1m. Doté d'un port très étroit lorsqu'il est jeune, l'arbuste s'élagit et se densifie avec le temps. Les branches de cette variété, de couleur jaune à beige, presque verticales, portent des épines peu agressives. Le feuillage est le principal atout de ce berbéris. Il est composé de feuilles satinées, mesurant  2 à 3 cm de long, obovales (ovales, la partie supérieure de la feuille plus large que la partie inférieure). Au débourrement, elles montrent un coloris rouge, puis au fur et à mesure de leur maturation, elles foncent jusqu'à devenir pourpre-brun.  En avril-mai éclosent de nombreuses grappes comptant 1 à 6 petites fleurs sur les tiges âgées de 1an. Les fleurs en clochette, de 1 cm de long, sont d'un jaune doux  strié de rouge. Elles sont très nectarifères et sont suivies en septembre-octobre par des petits fruits rouge vif de forme sphérique longs de 6 à 8 mm qui persistent sur les rameaux une partie de l'hiver. Le feuillage prend une très belle teinte rouge cerise clair avant de tomber.

L'Epine-vinette de Thunberg est un arbuste très accommodant vis à vis du sol, supportant très bien la taille, mais préférant nettement les expositions ensoleillées. Cette variété Red Rocket joue parfaitement son rôle d'arbuste de haie défensive. Placez-le aussi en massif arbustif, pour tenir compagnie aux fleurs roses des Kolkvizia, Abelia, rosiers arbustifs, lilas nains, ou rouges (Cognassiers du Japon, Genêt Boskoop Ruby, Weigelias) ou même jaune à orangé (Kerria japonica, Genêt Lena Orange, Chèvrefeuille Dropmore Scarlett). On peut aussi le marier aux feuillages gris des Armoises arbustives, Caryopteris Sterling Silver, Salix lanata, ou du saule laineux par exemple.