Cornus capitata - Cornouiller de l'Himalaya

Le Cornus capitata, également appelé Cornouiller de l'Himalaya en raison de ses contrées d'origine, porte aussi le nom de Cornouiller porte-fraises pour l'aspect de ses fruits assez décoratifs qui ressemblent plutôt à de grosses framboises. Cet arbuste de belle stature, au port joliment arrondi, est l'un des rares cornouillers persistants, ce qui fait de lui un arbuste très ornemental toute l'année. Sa belle floraison de fin de printemps, sous forme de fausses fleurs composées de belles bratées blanc-crème, ajoute encore à son charme très naturel. S'il n'est pas pleinement rustique, il est facile à acclimater dans tout sol drainé, restant frais. Ce cornouiller a toute sa place dans un jardin qui fait une place à la nature, mais aussi dans les zones légèrement boisées car il s'accommode de la mi-ombre.

Le Cornus capitata, également appelé Dendrobenthamia capitata, appartient à la famille des Cornaceae. Il est originaire de l'Est himalayen, plus précisément d'une zone allant du Népal  jusqu'en Chine. On le trouve, entre 800 et 3200 m d'altitude, poussant en lisière des forêts de conifères et de feuillus, sous un climat doux et humide. Ce grand arbuste, capable de former un petit arbre dans de bonnes conditions, atteindra facilement 4,50 m en tous sens dans nos jardins. Sa croissance est assez lente et son port régulier est nettement arrondi. En mai-juin, sa floraison est assez spectaculaire. Ses vraies petites fleurs, groupées en boules vertes, sont entourées de 4 grandes bractées blanc-crème à jaune très pâle nuancé de vert, joliment disposées en coupe semi-ouverte.  Cette floraison est suivie par la formation de fruits qui ressemblent à ceux du Cornus kousa. Charnus, globuleux, ils mesurent environ 3 cm de diamètre. S'ils sont comestibles à maturité, leur saveur est inégale selon l'arbuste qui les porte. Le feuillage, persistant lorsque la température ne descend pas en-dessous de -5°C, est composé de feuilles entières, à nervures saillantes, de forme ovale-lancéolée, à bordure légèrement ondulée. Elles mesurent 10 à 12 cm de long pour 5 cm de large. Le dessus du limbe est de couleur vert franc à vert foncé, le revers gris-vert.

Quelque soit la taille et le style du jardin, il y aura toujours un cornouiller pour assurer un joli décor. Le cornouiller de l'Himalaya est à réserver à nos régions clémentes et plutôt humides. Il composera de beaux massifs en toile de fond d'arbustes plus bas et s'intègrera parfaitement dans une haie mélangée avec des hamamelis ou des érables japonais en terre acide, ou encore en lisière de sous-bois en compagnie de l'Hydrangea quercifolia ou du fusain ailé en sol plus neutre. Tous ces arbustes sont parfaits pour réaliser une transition avec la campagne. Son association avec des Fuchsia magellanica,  Helianthus, Heliopsis ou des hémérocalles formera une scène très colorée.