Erable du Japon - Acer palmatum Ariadne

L’Acer palmatum 'Ariadne' est une variété d'Érable du Japon originale par son feuillage marbré. Les nervures des feuilles prennent en effet par moments une couleur différente de celle du limbe foliaire, renforçant ainsi leur graphisme déjà très fort. De plus, les feuilles palmées profondément découpées changent de teinte selon la saison, modifiant ainsi l'empreinte visuelle de cet Érable tel un caméléon végétal. Émergeant en tons rose orangé, le feuillage passe par différents tons avant de s'embraser en rouge orangé à l'automne. Ce grand arbuste ou petit arbre se plait en exposition mi-ombragée, protégée du vent fort, en sol de préférence acide, frais et humifère tout en étant bien drainé. 

Autrefois genre phare de la famille des Aceracées, l'Erable (Acer) est aujourd'hui intégré chez les Sapindacées de même que le Marronnier, lui aussi récemment reclassé, et d'autres arbres ornementaux comme le Koelreuteria à la belle floraison jaune, ou le trop peu répandu Xanthoceras, dont on ne sait qu'admirer le plus entre son feuillage ornemental qui colore en automne et sa floraison somptueuse, blanche à cœur orange. On dénombre environ 150 espèces botaniques d'Érables et une quantité incroyable de cultivars tant ce genre fétiche des collectionneurs inspire les sélectionneurs. L'Acer palmatum est répandu dans toutes les îles de l'archipel nippon, ainsi qu'en Corée, où il forme un grand arbuste ou un petit arbre jusqu'à 8 m de hauteur. Très prisé des Japonais qui le forment volontiers en bonsaï, il fait partie des paysages locaux où ses couleurs automnales créent des scènes magnifiques. Remarqué par le célèbre botaniste Thunberg, il fut introduit en Europe dès 1820 et les pépiniéristes n'ont eu de cesse depuis que de créer de nouveaux cultivars toujours plus attrayants.
L'Érable du Japon 'Ariadne' forme un grand arbuste équilibré, d'approximativement 2 m à 2,50 m en tous sens après dix ans de culture, et à maturité, pourra atteindre 3 m. De croissance lente, son port plus étroit à l'âge juvénile s'élargit ensuite pour s'étaler en largeur. Ses branches fines et souples lui donnent une silhouette légère et très esthétique, dont le graphisme est encore renforcé par la beauté des feuilles. Celles-ci sont palmées et profondément découpées en 5 ou 7 lobes, eux-mêmes entaillées de dents pointues qui renforcent l'impression de finesse, commune à de nombreuses variétés. La caractéristique distinctive d'Ariadne, qui lui a valu d'être honoré par un "Award of Garden Merit" délivré par la prestigieuse RHS (Royal Horticultural Society de Londres), tient dans la coloration changeante et marbrée de son feuillage. Celui-ci passe par tant de nuances qu'il est difficile d'en restituer une description précise, d'autant que le sol, le climat et l'exposition peuvent impacter les couleurs. 
Au printemps, les jeunes feuilles émergent dans des tons roses légèrement orangés, tandis que les nervures ressortent en vert, donnant un air encore plus gracile aux feuilles. Les pétioles rougeâtres créent également un agréable contraste. Les feuilles passent graduellement à un pourpre veiné de rouge en été, plusieurs tons cohabitant simultanément sur l'arbuste. À l'approche de l'automne, la couleur vire à un rouge orangé de plus en plus flamboyant, finissant la saison en apothéose. La floraison assez insignifiante en avril donne en revanche des fruits rouges décoratifs, on les appelle des disamares, ce sont les "hélicoptères" de nos souvenirs d'enfance...

L’Acer palmatum 'Ariadne' comblera les amateurs de plantes originales. Ses couleurs changeantes apporteront du dynamisme à un massif aux côtés de plantes partageant les mêmes besoins. L'Hamamelis intermédia 'Diane' est un Noisetier de sorcière qui durant tout l'hiver produit d'étonnantes fleurs à la grâce arachnéenne, formées de fin filament rouge grenat, tandis qu'en automne, son feuillage prend de chaudes teintes jaune et rouge. Pour le printemps, misez sur le Magnolia loebneri 'Leonard Messel', une valeur sûre avec ses fleurs rose clair en étoile. Et pour fleurir votre été, faites votre choix parmi la large palette d'Hortensias disponible...