Erable du Japon - Acer palmatum Cascade Emerald

L'Acer palmatum CASCADE EMERALD, de son nom de cultivar 'Sonkoot8', est un érable du Japon au feuillage changeant et coloré, doté d'un port pleureur. Il forme un petit arbre étroit, pendulaire, à tiges retombantes garnies de feuilles profondément lobées, aux segments assez larges, qui émergent au printemps en rose orangé cuivré devenant vert clair en été puis développent des nuances ardentes de rouge et d'orange bronze en automne. Moins exigeant en matière d'exposition et de sol que la plupart des variétés habituelles, s'il préfère la mi-ombre, il peut aussi s'accommoder d'une atmosphère plus sèche et plus chaude.

L'Acer palmatum est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon. Comme tous les érables, il appartient à la famille des acéracées. Ce cultivar Cascade Emerald se distingue par son joli port étroit et pleureur. C'est un petit arbre caduc, rustique, de croissance plutôt rapide pour un érable du Japon. Il développe un tronc unique et supporte une couronne retombante, soutenue par des rameaux souples et fins, retombants largement. À terme, il atteindra environ 2 à 3 m de hauteur pour 1 à 1,25 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son feuillage est composé de feuilles palmées, mesurant 5 à 8 cm de long, découpées en 5 à 7 lobes fortement dentés en bordure. Leur couleur passe du rose cuivré au printemps, au vert lime brillant, puis au vert plus foncé en été et enfin au bronze rouge en automne avant de tomber. Les fleurs rougeâtres groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits aux ailes recourbées, rouges, de 3 cm de long, sont intéressants à partir de septembre. 

L'Acer palmatum Cascade Emerald est idéal en sujet isolé sur une pelouse ou dans des massifs de terre de bruyère aux côtés d'azalées, piéris, rhododendrons, hortensias et bruyères. Il peut également être cultivé dans une belle potée sur une terrasse ou en bonsaï dans une coupe plate. Malgré son apparence délicate, ce petit arbre est robuste et préfère un sol léger et bien drainé, pas trop pauvre, acide à légèrement calcaire, et quelques arrosages espacés par temps sec. Les maladies, comme le Verticillium, apparaissent plus fréquemment dans les sols constamment humides plutôt que ponctuellement secs.