Érable du Japon - Acer palmatum Marlo

L'Acer palmatum Marlo est une variété d'érable du Japon sélectionnée en Hollande pour son remarquable feuillage. Ses feuilles aux lobes profondément découpés sont marginées de rose au printemps. Ce liseré s'estompe quand la feuille passe au stade adulte, mais les jeunes pousses émises en été gardent cette pigmentation rose qui se détache alors visuellement sur le reste du feuillage devenu vert. À l'automne, les feuilles finissent par rougir de belle façon. De croissance lente, cet érable japonais atteint 1,50 m en 10 ans. Maginifique mais très sensible à l'oïdium, c'est une plante pour connaisseur, débutant s'abstenir !.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient désormais comme tous les érables à la famille des Sapindacées (autrefois il était classé dans les Acéracées). Il est rustique, mais redoute les vents secs et froids, les expositions brûlantes et les sols secs et calcaires.
Le cultivar 'Marlo' exhibe des couleurs de feuillage exceptionnel. L'un des premiers érables japonais à débourrer au printemps, il émet de belles feuilles palmées à lobes profondément découpés - presque jusqu'à la base - dentés irrégulièrement et plus ou moins ondulés latéralement. Cette belle esthétique est rehaussée d'un attrait supplémentaire, puisqu'une margine rose vif vient contraster avec le vert de la partie centrale des lobes. Cette teinte passe en été, la feuille devenant alors intégralement verte, mais les jeunes pousses émises en saison de végétation exhibent fièrement ce pigment rose original. Enfin, l'automne venu, le feuillage tout entier prend une coloration rouge magnifique.
Cette variété a une croissance plutôt lente et un développement limité. D'une hauteur de 1,50 m à 10 ans pour une largeur équivalente, il ne dépasse pas 2 m à l'âge adulte. Ceci le prédestine aux petits jardins ainsi qu'à la culture en bac.

L'Acer palmatum 'Marlo' n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Néanmoins, le sol devrait être bien drainant sous peine de compromettre sa survie, car c'est une plante assez fragile. Craignant la sécheresse atmosphérique, il doit être protégé du vent et du plein soleil qui ferait griller ses feuilles délicates. Surtout, il est très sensible à l'oïdium qui attaque son feuillage en le déformant et en le couvrant d'un feutrage blanc caractéristique. Au printemps, il peut aussi être la cible des pucerons. Ce n'est donc pas une plante de débutant ni le premier érable japonais à essayer au jardin !
L'amateur un brin collectionneur saura apprécier le potentiel esthétique de ce petit érable en l'associant à d'autres plantes à feuillage fin ou lacinié. Le coeur de Marie 'Stuart Boothman' au délicat feuillage grisonnant partagera avec lui les mêmes exigences de sol et d'exposition. Autres plantes basses, la bruyère d'été dorée créera un joli contraste de couleur avec le feuillage de notre petit érable 'Marlo'. En arrière-plan, un bouleau pourpre lui apportera l'ombre dont il a tant besoin, tout en mettant en valeur son feuillage fin en lui apportant un fond sombre.