Erable du Japon - Acer palmatum Metamorphosa

L'Acer palmatum Metamorphosa mérite bien son nom, car cet érable du Japon se métamorphose effectivement au fil des saisons. Son feuillage gracile, profondément palmé en lobes dentés, est caractéristique des Érables du Japon. Son originalité tient à la succession de couleurs par lesquelles passent les feuilles panachées, mêlant du jaune au printemps au violet en automne, créant ainsi un spectacle permanent au jardin. Très rustique, cet arbuste ornemental se plaît à mi-ombre ou même sous l'ombrage d'arbres, en sol frais, mais drainé, et surtout non calcaire.

Les Érables du Japon appartenaient auparavant à la famille botanique des Acéracées, mais ils sont rattachés depuis une dizaine d'années à celle, bien plus vaste, des Sapindacées - dans laquelle on trouve essentiellement des arbres, aussi divers que le savonnier (Koelreuteria paniculata) ou le... litchi (Litchi chinensis). Il existe de très nombreuses variétés horticoles d'Acer palmatum, obtenues depuis bien longtemps par les horticulteurs japonais, mais les Européens ne sont pas en reste.

Ainsi, L'Acer Metamorphosa 'Arjos1' est une obtention hollandaise de M. Jos van Meuwen et M. Arjan Keijzer en 2010. Ce cultivar récent a été finaliste au concours de la plante de l'année 2018 organisé par la très select RHS (Royal Horticultural Society). Cet arbuste de taille moyenne forme en 10 ans une touffe de 3 m de haut pour 1,5 m de large, au port relativement érigé et buissonnant. À maturité, il atteindra environ 1 m de plus, ce qui permet de lui trouver une place dans les jardins de taille modeste. Sa forme générale est plus ou moins évasée, mais assez compacte, sans aucune raideur toutefois, les branches souples et mobiles au moindre souffle de vent lui apportant toute la grâce de cette espèce.
Cet Érable présente de belles feuilles profondément incisées dont les 5 à 7 lobes sont dentés de façon irrégulière, certains s'incurvant parfois légèrement comme par coquetterie. Très décoratif par son graphisme, ce feuillage s'offre aussi le luxe d'être très coloré, et surtout évolutif pendant toute la saison de végétation. Au débourrement, les jeunes feuilles sont jaune-vert, puis prennent une dominante jaune, ourlée de rose. En saison, le feuillage passe au vert franc, marginé de blanc, puis à l'automne vient l'apothéose dans des tons orange, rouge pourpré ou même violet.
Les Acer palmatum, contrairement à ce que l'on pense généralement, n'ont pas particulièrement besoin de terre de bruyère. En revanche, ils demandent un sol profond, humifère, neutre à acide, restant frais et surtout parfaitement drainé.

L'Acer Metamorphosa 'Arjos1' apportera une touche japonisante à votre jardin, associez-le avec des plantes tout aussi évocatrices comme les Camélias, dont le superbe feuillage vert foncé luisant mettra en valeur les fantaisies colorées de l'Érable, tandis que leurs fleurs ouvragées réjouiront le regard. En jouant sur différentes variétés, il est d'ailleurs possible de profiter de leur floraison somptueuse une bonne partie de l'année. Les différentes espèces de Sarcococca s'inscriront dans le même esprit, en alliant la distinction de leur fin feuillage persistant à l'atout de leur floraison hivernale délicatement parfumée. Le Stachyurus praecox, injustement méconnu, expose au tout début du printemps une floraison parmi les plus graphiques, constituée de centaines de clochettes jaune pâle alignées en longues grappes pendantes. Et pour couvrir le sol en premier plan de votre massif ombragé, pensez aux Heucheras dont les multiples coloris compléteront ceux de votre petit Érable du Japon.