Érable du Japon - Acer palmatum Shishigashira

L'Acer palmatum Shishigashira est une variété d'Erable du Japon bien singulière avec son petit feuillage crispé et son port dressé à l'allure de bonsaï. Il s'agit d'un petit arbre au port très compact, bien dense, dont le feuillage vert en été prend des tons de feu absolument remarquables en automne, offrant un spectacle fantastique durant plusieurs semaines en fin de saison. L'autre atout majeur de cette variété, c'est sa facilité de culture, en pleine terre comme en pot. Installez cet érable japonais dans toute bonne terre de jardin, restant fraîche en été. Il s'accommodera de toute exposition non brûlante et même de l'ombre.

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais redoute les vents secs et froids et tolère mal les sols trop secs et trop calcaires.

Le cultivar 'Shishigashira', de croissance lente, prend avec le temps un port  buissonnant, érigé, et atteint environ 2 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure. Ce petit arbre revêt une écorce brune à rougeâtre sur les jeunes rameaux et  développe un feuillage caduc particulièrement dense. Portées par de courts pétioles, ses petites feuilles découpées  en 5 lobes crispés sont très serrées le long des branches. D'un vert tendre au printemps, elles prennent en été une teinte plus sombre. En automne, plusieurs couleurs sont présentes en même temps sur le feuillage: le rouge, l'orange et le jaune. Ce feuillage d'automne reste longtemps accroché sur la plante avant de tomber. La floraison, discrète mais charmante, a lieu en mai-juin. Les fleurs, de couleur rouge-pourpré, groupées en petits bouquets, donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. Cette variété est résistante aux maladies.

L'Acer palmatum Shishi gashira, peu encombrant, insolite et sculptural, mérite une place de choix à l'entrée du jardin, au détour d'une allée ou dans un grand pot sur la terrasse pour profiter de sa belle silhouette de bonzaï et de son feuillage étonnant à chaque moment de l'année. Il convient très bien aux petits jardins de style japonisant, contemporain, exotique ou même tout simplement au jardin sans style d'un passionné de plantes. Pour l'accompagner, on peut choisir parmi des arbustes bas à feuillages colorés le Nandina Fire Power, des vivaces comme les fougères, azalées, bruyères ou des heuchères à feuillages sombres. Il peut former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillage, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.