Acer rubrum Schocking Gold - Erable rouge

L'Acer rubrum ‘Shocking Gold’, ou plus exactement 'Schocking Gold', est une variété d'érable rouge remarquable par son feuillage d'un jaune d'or éclatant au printemps, flamboyant à l'automne. De croissance lente, il forme à terme un arbre de belle stature. On l'accueillera dans un parc ou un grand jardin, en plein soleil.

Originaire du Nord-Est des États-Unis et du Canada, l'Acer rubrum porte selon les régions le nom d'Érable du Canada, Érable rouge ou Érable de Virginie. Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées). L'Érable du Canada peut atteindre 30 m de hauteur dans son habitat d’origine. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 200 ans. Parfaitement résistant aux fortes gelées (rustique jusqu'à -30°C voire moins), il n'aime en revanche pas le vent et ne se plaira dans un sol profond et frais, même humide, de préférence plutôt acide et argileux, où ses colorations automnales seront nettement plus intenses. Son bois est couramment utilisé dans la fabrication de meubles. 
L'Acer rubrum ‘Schocking Gold’ a été découvert vers 1993 en Caroline du Nord (U.S.A) par Richard Schock, non loin de son domicile à Boonville. L'arbre montre un port plutôt dressé dans sa jeunesse, puis son houppier s'élargit, s'arrondit et se densifie comme celui de l'espèce type. Sa croissance est plutôt lente. Il atteindra entre 10 et 15 m de hauteur à l'âge de 25 ans. Son écorce, lisse et grise lorsqu'elle est jeune, se fissure et s'écaille avec l'âge, révélant des couches plus claires en dessous. Les feuilles sont opposées sur les rameaux et généralement simples, bien que certaines puissent être trilobées ou palmées, avec trois à cinq lobes peu profonds. Leur forme est ovale à obovale, avec une base arrondie et un apex pointu. Leur marge est dentelée de manière régulière, avec des dents fines et aiguës. Elles sont lisses et légèrement coriaces, portées par de solides pétioles rougeâtres. La couleur des feuilles évolue au fil des saisons : au printemps, elles émergent d'un jaune vif, puis virent au jaune presque chartreuse en été. En automne, elles prennent des teintes allant du jaune au rouge et à l'orange avant de tomber. Cet érable est apprécié pour ses fleurs rougeâtres au printemps, suivies de samares ailées qui mûrissent en été. 

L'Acer rubrum 'Shocking Gold' est un arbre ornemental qui peut être utilisé de différentes manières dans les grands jardins. Sa couleur solaire est parfaite pour créer un point focal. On peut le planter en isolé sur une pelouse, où il attirera le regard du printemps à l'automne. Cet érable peut également être intégré dans un bosquet ou dans une grande haie. Pour mettre en valeur son feuillage doré, vous pouvez l'associer à des arbres ou grands arbustes à feuillages pourpres tels que Sureau noir 'Black Lace'. Des plantes comme les géraniums vivaces bleus ou les campanules bleues, plantées à son pied, créeront par ailleurs un tapis contrasté avec le feuillage doré de cet érable. L'Acer rubrum 'Shocking Gold' peut par ailleurs être utilisé pour créer des scènes d'automne spectaculaires, en l'associant à d'autres arbres et arbustes à feuillage d'automne coloré. Des plantes comme le liquidambar, le Nyssa sylvatica, le Parrotia persica ou le cornouiller à feuilles alternes offriront une symphonie de couleurs automnales aux côtés de cet érable.

Enfin, vous pouvez planter l'Acer rubrum 'Shocking Gold' en alignement le long d'une allée ou d'un chemin, où il formera une voûte dorée et apportera de l'ombre en été.