Erable champêtre - Acer campestre Postelense

L'Acer campestre 'Postelense' est une variété d'érable champêtre rare en culture. C'est un petit arbre caduc au port variable, plutôt large, moins haut que l'espèce sauvage, de croissance lente, mais remarquable par son feuillage dans des tons jaunes, aussi lumineux qu'un forsythia au printemps. Il a sa place dans le jardin d'un collectionneur, placé bien en vue, ou intégré à une haie champêtre.  Il est bien rustique et pousse dans une large gamme de sols, mais redoute le soleil ardent.

L'Acer campestre 'Postelense' a été trouvé, à l'état spontané, par Von Salisch, à Postel (Pologne) et a été introduit pour la première fois en Allemagne en 1896. L'érable champêtre sauvage est originaire d'Europe, d'Asie Mineure et d'Afrique du Nord, il s'agit d'un arbre forestier plutôt que champêtre. Le cultivar 'Postelense' développe un tronc assez court surmonté d'une couronne large, évasée, de forme variable selon les sujets. De croissance lente, il atteindra moins de 5 m de hauteur et formera une couronne de 2,5 à 3 m de large s'il n'est pas taillé. Le feuillage de cet érable, caduc, est composé de feuilles plus petites que celles de l'espèce type, montrant 3 à 5 lobes, attachées au rameau par un pétiole rouge. Lorsqu'elles paraissent au printemps, leur couleur est un jaune citron très lumineux. En été, elles deviennent plus vertes tout en conservant une touche de jaune. L'automne et les premiers froids colorent le feuillage de jaune d'or plus ou moins cuivré ou orangé. La floraison très discrète a lieu au printemps, en même temps que naissent les feuilles. Les petites fleurs sont verdâtres groupées en corymbes. Se forment ensuite des fruits ailés souvent rougeâtres, les samares. Les ailes de ce fruit sont opposées, parfaitement alignées. L'érable champêtre forme le bois le plus dur que l'on puisse trouver chez ce genre. Son écorce est de couleur gris pâle et fissurée.  Les rameaux des jeunes sujets montrent fréquemment une écorce liégeuse, côtelée, isolante, cannelée, utilisée pour la confection de perchoirs pour les volailles, ce qui lui a valu son nom populaire de "bois de poules".                                                            

L'Érable champêtre 'Postelense' est un petit arbre accommodant, il pousse dans tout sol ordinaire, même calcaire et assez sec, pour peu qu'il soit assez profond. La couleur de son feuillage est moins dorée, mais plus belle à mi-ombre. Il sera mis en valeur au centre d'un massif de petits arbustes à feuillage sombre comme le Physocarpus 'Little Jocker' ou le Berberis thunbergii 'Concorde' par exemple. Un parterre de géranium 'Rozanne' à longue floraison bleue formera une association radieuse avec son feuillage doré. Dans une haie champêtre, on peut le mélanger avec des fusains à couleurs d'automne, des aubépines et des pommiers d'ornement.