Eucalyptus deglupta - Gommier arc-en-ciel

L’Eucalyptus deglupta fait partie des plus grands beaux arbres du monde, d’une stature incroyable, son tronc aux aspects multicolores conduit de toute évidence à sa dénomination d’Eucalyptus arc-en-ciel. Originaire des régions tropicales, il redoute le froid et s’accommode de températures élevées avec un fort taux d’humidité. Dans son milieu naturel, hormis son statut d’arbre ornemental, il a les fonctions d’un arbre forestier, apportant des ressources essentielles grâce à son bois.

L'Eucalyptus deglupta est une espèce originaire de Mindanao, une île de l’archipel des Philippines. On la retrouve aussi installée naturellement à Hawaï, en Nouvelle-Bretagne, en Polynésie française, ainsi que sur les îles indonésiennes de Nouvelle-Guinée, de Seram et de Sulawesi. Dans ces régions exotiques ou tropicales, il se développe sous un climat humide et chaud. Appartenant à la famille des Myrtacées, il est communément appelé : Gommier arc-en-ciel ou Eucalyptus arc-en-ciel (ou encore Rainbow Eucalyptus dans le monde anglophone). La dénomination deglupta provient du latin degluptere qui signifie : peler. On peut noter que parmi les 900 espèces d’eucalyptus, il est le seul à ne pas produire d’huile essentielle. Dans bons nombres de pays, pour son exploitation, cet eucalyptus porte le nom de Kamarere. Il est cultivé pour la fabrication de pâte à papier, exploité en ébénisterie pour la production de contreplaqué et de panneaux de particules ou tout simplement en bois de chauffe.

Cet eucalyptus forme un arbre au tronc bien droit, au port dressé et équilibré. Avec une croissance très rapide, les premières années, il peut prendre 2 à 3 m de haut et 2 à 3 cm de diamètre par an. Dans son milieu naturel, il atteint une hauteur de 60 à 80 m. Il arbore un feuillage persistant composé de feuilles simples et alternes, de forme ovale, avec un court pétiole, d’un joli vert bleuté. En vieillissant, l’arbre perd ses écorces, en permanence et à différents moments. Elles se desquament en fins lambeaux, laissant apparaitre une sous-couche, marquée de taches verticales extrêmement colorées, qui évoluent avec le temps. Sous les climats tropicaux, la floraison se produit de façon éparse, sur des plantes âgées de quelques années. L’inflorescence, disposée à l’aisselle des feuilles, est composée de boutons floraux réunis en un bouquet serré et s'épanouissent en petites fleurs aux nombreuses anthères blanc crème, formant un pompon de 1,5 cm de diamètre environ. Riche en nectar, elles sont très attractives pour les abeilles. Après la floraison, les fruits apparaissent sous forme d’une capsule ligneuse, hémisphérique, rattachée à la branche par un court pétiole. Ils renferment de minuscules graines de couleur marron-noir.

L’Eucalyptus arc-en-ciel peut trouver sa place dans un grand jardin à condition de répondre à la contrainte de rusticité proche de 0°C, planté en isolé, dans un espace dégagé, pour apprécier l’élégance de sa stature et la beauté de ses écorces. Plus généralement, sous nos climats, il va être l’affaire des collectionneurs ou des passionnés de bonzaï. Cultivé en pot, il exige un support cultural léger et filtrant, à base d’un substrat neutre (non acide) additionné de perlite, de sable ou de pierre ponce, sur un lit drainant composé de graviers ou d’argile expansée. En période hivernale, il est souhaitable de mettre l’Eucalyptus deglupta en intérieur, dans une pièce lumineuse, éventuellement chauffée.