Cyathea medullaris - Fougère arborescente

La Cyathea medullaris est une espèce de fougère arborescente originaire d'Océanie. Très spectaculaire et de croissance assez rapide, elle apportera immédiatement une note d'exotisme à votre jardin, terrasse ou patio. Elle préfère les sols toujours frais à humides mais drainés, plutôt acides et riches, à mi-ombre ou au soleil non cuisant. Frileuse, elle ne tolère en revanche que de très courtes gelées à -3 °C.

La Cyathea medullaris appartient à la famille des Cyatheacées. Les membres de cette famille se répartissent en Océanie et dans les îles du Pacifique, et apprécient les forêts humides et leurs lisières, au sol souple. L'humidité de l'air est également très importante, raison pour laquelle ces fougères dépérissent en atmosphère sèche ou dans un endroit trop venté. Cette espèce, principalement néo-zélandaise mais que l'on rencontre aussi dans quelques îles, est également nommée fougère arborescente noire, en raison de son magnifique "tronc" (appelé le stipe chez ces plantes, il s'agit en fait des restes de racines et du pétiole des anciennes frondes accumulés) élancé, recouvert d'écailles noires et luisantes. En haut du stipe sont produites les superbes frondes persistantes, vert pomme dotées de poils roux, qui se déroulent comme une crosse au fil de leur croissance. Formant une vaste et élégante couronne, elles peuvent atteindre 2 à 4 m de long. Le développement de cette cyathée est assez rapide, et elle pourra atteindre 5 mètres de haut pour 3 m de large dans de bonnes conditions,  (avec une croissance annuelle d'environ 30 cm) - dans son milieu d'origine, elle peut dépasser 20 mètres de haut !

Les origines de la Cyathea medullaris imposent de la réserver aux régions très clémentes. Il faut lui fournir un sol humide mais drainé, acide et pas trop riche, et un temps pas trop contrasté, ni trop chaud l'été ni trop froid l'hiver : les frondes souffrent en dessous de 0 °C, et la plante peut mourir dès -3 à -5 °C. Elle tolère un soleil léger, même si elle préfère la mi-ombre. Il est possible de la protéger en la plaçant dans un endroit très abrité, dans un jardin d'hiver si elle est en pot, ou de placer un voile d'hivernage (éventuellement chauffé) autour du stipe durant les périodes froides. De plus, elle déteste les vents desséchants et demande absolument une importante humidité atmosphérique. Sa culture demande donc un certain coup de main, et nous ne saurions la recommander à un jardinier débutant. Mais lorsqu'elle se plaît, quelle récompense ! Elle ne cessera de provoquer l'attention de vos visiteurs et composera une pièce maîtresse de votre jardin.