Hamamelis x intermedia Orange Peel - Noisetier de sorcière

L’Hamamelis (x) intermedia 'Orange Peel' est une variété de Noisetier de sorcière à floraison d'un bel orange. Bien visibles sur le bois nu, les fleurs qui apparaissent en plein hiver forment une scène de toute beauté. Le port de cette variété n'est pas évasé comme celui les autres, mais plus étroit, ce qui le rend facilement reconnaissable. Ses tiges se garnissent après la floraison de feuilles ressemblant à celles du noisetier, d'un beau vert assez foncé. En automne, elles virent progressivement au jaune, à l'orange et au rouge, dans un spectacle dont on ne se lasse pas. Les qualités ornementales de cet arbuste méritent un peu de patience, car sa croissance est lente.

L'Hamamelis donne son nom à la famille des Hamamelidacées dont il fait partie, tout comme des plantes appréciées des amateurs et collectionneurs : Parrotia (ou arbre de fer), Fothergilla, Loropetalum ou Disanthus. Le genre Hamamelis compte cinq espèces seulement, trois issues d'Amérique du Nord et deux d'Asie, l'Hamamelis japonica et l'H. mollis qui par croisement ont donné l'H. x intermedia. 'Orange Peel' est une variété relativement ancienne, obtenue par Robert et Jelena de Belder et mis sur le marché par l'arboretum de Kalmthout (Belgique, au nord d'Anvers) en 1998. Signifiant littéralement "épluchure d'orange", il doit son nom tant à la couleur de ses fleurs qu'à la largeur des pétales, plus importante que chez les autres cultivars.
Son port est également différent, il est nettement plus étroit que la plupart des variétés à la silhouette évasée. Il forme quelques branches principales très érigées, avec un angle assez fermé avec la verticale, puis en vieillissant, il tend à s'arrondir. À maturité, il mesurera approximativement 3 m de hauteur pour 2 m de largeur, ce qui prendra une vingtaine d'années environ. En janvier-février, ou février-mars selon la région et le climat, le bois nu se couvre de petites fleurs d'un orange intense, formées de quatre pétales en forme de filaments un peu frisottants rattachés à un calice pourpre. D'une grâce arachnéenne, les fleurs s'épanouissent par beau temps et sont capables de se replier pour se protéger du froid trop vif. Légèrement parfumées, elles éclairent les jours sombres d'hiver de leur couleur orange un peu dorée.
Le feuillage apparait après la floraison : mesurant approximativement 10 à 12 cm de long pour 6 à 8 cm de large, les feuilles sont de forme ovale. Vert foncé sur le dessus, plus clair au revers, elles présentent des nervures bien marquées. Elles sont portées par de courts pétioles de 1 cm et sont légèrement pendantes. Elles constituent le deuxième atout ornemental de l'arbuste lorsqu'elles composent en automne une symphonie polychrome dans les tons jaune, orange et rouge, avant de finalement chuter au sol.

L’Hamamelis x intermedia 'Orange Peel' aime les sols riches en humus, pauvres en calcaire, frais, légers. Il s'associe particulièrement avec les plantes de terre de bruyère, permettant de créer une scène fleurie toute l'année. Le charmant Magnolia stellata, aux fleurs étoilées d'un blanc immaculé, prendre le relais en mars et en avril, faisant la transition avec les Rhododendrons et Azalées. Du petit Rhododendron yakushimanum Silberwolke aux jolies fleurs roses en mai-juin, au géant Rhododendron pontique, qui peut atteindre 5 m de haut et offre une floraison violacée en fin de printemps, ils ont un feuillage vert foncé qui mettra bien en valeur les fleurs orange de l'Hamamelis. Puis, il vous suffira de piocher dans la gamme des Hortensias (Hydrangea) pour fleurir votre été jusqu'à l'automne, que les Camellia sasanqua se chargeront à leur tour de fleurir.