Fagus sylvatica Callista - Hêtre commun

Le Fagus sylvatica ‘Callista’ est une variété de Hêtre commun miniature au port colonnaire qui permet à cet arbre forestier d'entrer dans tous les jardins, même les plus petits. De croissance très lente, ce hêtre affiche un port nettement érigé et étroit qui fait de lui un spécimen élégant à placer en isolé. Son feuillage vert clair prend une belle teinte dorée avant de sécher en automne, restant longtemps accroché aux rameaux. L'arbre a les mêmes exigences culturales que son parent le Fayard : il aime les climats tempérés, humides, et les terres profondes et fraîches, calcaires à légèrement acides. 

Le hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre 10% des forêts françaises. Le Fagus sylvatica est le hêtre le plus populaire de France avec le chêne. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. Très rustique, il peut atteindre 20 m de haut à maturité.

Le cultivar ‘Callista’ forme avec le temps un petit arbre au tronc bien droit supportant une belle couronne étroite et dense. À maturité, il atteindra environ 2 m de hauteur pour 90 cm à 1 m d'envergure. Son feuillage est composé de feuilles alternes à bords dentées et ondulés. Elles apparaissent au printemps. D’un vert clair au débourrement, elles deviennent vert sombre en été, puis jaune doré en automne. Elles sont légèrement marcescentes, c'est-à-dire qu'elles sèchent tout en restant sur l'arbre tard en saison. Les fleurs apparaissent presque en même temps que les feuilles, d'avril à mai. À peine visibles, elles sont de couleur crème. Les fleurs mâles, séparées des fleurs femelles, sont réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm. Les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes, de couleur brune, luisants, recouvert d'aiguillons hérissés. Ces fruits, de 12 à 18 mm de long, sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine. 

Le Fagus sylvatica ‘Callista’ est un arbre très rustique, sans entretien là où il se plaît. Il préfère les climats frais et tempérés, ou montagnards, et souffrira dans les jardins de plaine au sud de la Loire en raison des étés trop chauds et pas assez pluvieux. Placé en isolé, ce hêtre constituera un point focal dans un petit jardin ou au centre d'un massif. Pour le mettre en valeur, plantez à son pied des plantes vivaces couvre-sol ou des conifères nains à port prostré ou en boule par exemple.