Houx crénelé Kinme

L'Ilex crenata 'Kinme' est une variété de houx crénelé au port étalé et dense, bien adapté à la taille en nuages. C'est un arbuste de moyen à grand développement, supportant bien les tailles régulières qui lui confèrent une silhouette d'autant plus compacte et belle. Il porte des petites feuilles persistantes d'un vert foncé luisant. Résistant aux maladies et aux ravageurs, c'est une excellente alternative au buis.  Cette variété de houx japonais s'emploie principalement en art topiaire. 

Le houx crénelé est un arbuste originaire du Japon, appartenant à la famille des Aquifoliacées. Il s'agit d'un arbuste de sous-bois qui a les mêmes exigences que le houx commun. C'est un arbuste vigoureux qui supporte jusqu'à -15ºC mais qui n'aime pas les climats chauds et secs. Les variétés à feuillage clair ou doré prospèrent dans une exposition plus lumineuse alors que les feuillages foncés raffolent de la lumière tamisée. Tous les houx sont des plantes dioïques, c'est-à-dire qu'il existe des sujets portant des fleurs mâles et des sujets femelles. Seuls ces derniers portent des fruits. Le houx du Japon ‘Kinme’ fleurit de septembre à octobre avec des petites fleurs blanches assez discrètes. Doté d'un port étalé et dense, il sera plus large que haut, sa taille maximale atteindra 1,6 m pour 2,5 m d'envergure.

De croissance moyenne, malléable au gré des fantaisies de chacun, le houx crénelé ‘Kinme’ satisfera les jardiniers amateurs de haies soignées et de sculptures végétales. Il redoute essentiellement le calcaire qui fait jaunir son beau feuillage et préfère les sols drainants, assez fertiles. Rustique jusqu’à -15°C, il se plaira à toutes expositions, avec une préférence néanmoins pour les endroits mi-ombragés à ombragés. Le cultivar ‘Kinme’, avec sa forme élargie et compacte, se prête bien à la plantation en pot, taillée en bonsaï ou en nuages, devant une entrée ou pour encadrer une terrasse. Le houx japonais est un arbuste typique des jardins traditionnels japonais, planté aux côtés des azalées du Japon, érables du Japon et camélias. 

Les houx sont à la fois des plantes adulées et des végétaux méconnus. Le genre compte près de 800 espèces caduques ou persistantes, généralement originaires de l'hémisphère nord tempéré. Ces plantes, très anciennes, ont connu l'alternance des périodes glaciaires et des périodes sèches et chaudes de notre histoire climatique, ce qui fait d'elles des végétaux extrêmement adaptables et résistants. Leur bois, blanc à crème, est très pauvre en eau, même lorsqu'il est vert. Il est dense et lourd, mais tendre et facile à travailler en ébénisterie. C'est aussi un excellent combustible pour le chauffage, utilisable même vert. Enfin, son feuillage et ses baies (non comestibles) sont riches en caféine. On prépare un thé avec ses feuilles en Forêt noire.