Lagerstroemia indica Red imperator - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica 'Red Imperator' est un Lilas des Indes de petite taille offrant une floraison estivale d'un rouge très dynamique, que l'on imagine déchirant sans peine la lumière intense de l'été. Cet adorable arbuste caduc séduit par son port compact qui permet de l'adopter facilement dans un grand pot sur la terrasse. Il charme aussi par son feuillage luisant fortement pourpré se colorant à l'automne et son écorce décorative. Avides de soleil et de chaleur, résistants et dotés de multiples atouts, les lilas des Indes comptent parmi les plus beaux arbustes à floraison estivale. Ils méritent une place de choix dans le jardin ou sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica 'Red Imperator' appartient à la famille des Lythraceae. Le Lagerstroemia indica, dont il est issu, est originaire de Chine. Cet arbuste présente un port buissonnant et ramifié, à couronne arrondie. Il atteindra en moyenne 1.50m de hauteur à mâturité, pour un diamètre de 1 m. Sa croissance est assez rapide. Il choisit la fin du mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en octobre. Les fleurs se caractérisent par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord ondulé qui composent cette fleur. Les fleurs, dont la texture rappelle celle du crêpe sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année. Chez 'Red Imperator', les boutons sont cramoisis, puis ils s'épanouissent en rouge feu. Le feuillage, coriace et caduc, nait rouge, puis devient vert foncé-pourpré et luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent parfois de jolies teintes jaunes ou rouge à l'automne, en fonction du climat. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est de toute beauté, lisse, beige striée  de brun-rouge, se desquamant en plaques colorées (canelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique humide et chaud à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui mérite d' être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec Campanula pyramidalis, Salvia sclarea, Aster laevis. A l'automne, il accompagne les aster, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginé en toute simplicité une tapisserie végétale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas d’été Red Imperator. Un tissage de thyms, origans et corbeilles d’argent viendra habiller la base de son tronc, souligner son écorce et réfléchir son étincelante floraison.

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.