Malus toringo (Korean type) - Pommier d'ornement

Le Malus toringo est une belle espèce botanique asiatique appelée également Malus sieboldii. Ce pommier d'ornement forme une couronne ovale à arrondie, qui s'évase et s'amplifie gracieusement avec l'âge. Il se distingue également des autres pommiers à fleurs par son feuillage découpé en lobes étroits, se colorant magnifiquement à l'automne. Le printemps le pare d'une floraison abondante et parfumée, rose pâle à l'éclosion, devenant blanc pur. Aux fleurs succèdent de toutes petites pommes vivement colorées d'orange à reflets rouges qui persisteront longtemps sur les rameaux. Ce petit arbre est résistant aux maladies et aux insectes, et son développement modéré convient parfaitement aux petits jardins.

Les pommiers d'ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des rosacées. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches, ainsi que les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d'être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. Le Malus toringo, résistant et gracieux, mérite d'être davantage planté dans nos jardins.

Ce Malus sieboldii est originaire de Chine, de Corée et du Japon. Grand arbuste ou petit arbre, il montre un port globalement arrondi à ovale. Au fil du temps, les rameaux deviennent légèrement retombants, conférant à ce pommier une silhouette à la fois touffue et très souple. Il se développe parfois autant en largeur qu'en hauteur. Ses dimensions moyennes à maturité sont de l'ordre de 4.50 m de hauteur pour 3.50m d'envergure. Il conserve une forme harmonieuse sans qu’il soit nécessaire de le tailler, et développe un bois souple couvert d'une écorce lisse de couleur gris-brun.

La floraison a lieu fin avril ou début mai, sous la forme de nombreux boutons d'un pourpre un peu éteint. Ils s'épanouissent en fleurs simples,  de 3,5 à 4 cm de diamètre, de couleur rose très pâle devenant rapidement blanches.  Ces fleurs réunies en petits bouquets éclosent en même temps que les jeunes feuilles. La floraison est suivie par la formation d'une multitude de petites pommes qui ressemblent à des cerises de  1 à 1,2 cm de diamètre. A maturité en fin d'été, elles sont de couleur orange vif lavé de rouge. Très appréciés des oiseaux, ces fruits restent accrochés sur l'arbuste pendant la moitié de l'hiver, jusqu'en décembre. Le feuillage, caduc, est inhabituel chez cette espèce: il est composé de feuilles découpées en 3 lobes étroits, alternes et dentés, de couleur vert à reflets gris jusqu'en été, virant au jaune-orangé avant de tomber. Notons que cette variété, légèrement sensible à la tavelure, résiste assez bien aux maladies des pommiers. 

Le Malus toringo, comme de nombreux pommiers à fleurs, est un bon pollinisateur pour les pommiers fruitiers à floraison précoce. Ce petit arbre a plus de présence qu'un cerisier à fleurs. Sa floraison, abondante, est peut-être moins durable que celles de ces derniers, mais ce détail est compensé par son parfum, la beauté du feuillage du printemps à l'automne, celle des fruits et l'élégance du port. Il trouvera sa place dans un jardin de taille moyenne à modeste, dans une haie libre, accompagnant par exemple de grands rosiers arbustifs ou grimpants conduits en arbustes, des Viburnum persistants, des lilas. Lorsque l'on dispose de place, les pommiers d'ornement, plantés en grande haie sur un talus bordant une allée encaissée, composent un tableau assez féérique non seulement au printemps mais aussi en automne, en raison de leurs couleurs souvent somptueuses en fin de saison.