Metrosideros x thomasii

Le Metrosideros x thomasii, parfois commercialisé sous le nom de Metrosideros collina 'Spring Fire', est un arbuste persistant néo-zélandais apprécié pour sa floraison rouge spectaculaire au printemps. Adapté aux jardins côtiers, il fait preuve d'une grande résistance aux conditions difficiles comme la sécheresse, les embruns et les vents salés. Ce bel hybride, peu rustique, peut aussi être cultivé dans un bac, ce qui permet de l'hiverner comme un agrume. Il formera un magnifique sujet à installer sur une terrasse exotique.

Le Metrosideros x thomasii est un hybride d'origine incertaine, probablement issu du M. collina. Ben Swane, des pépinières Swane à Sydney, a d'abord cultivé cette plante sous le nom Metrosideros thomasii (nom invalide), avant que celle-ci ne soit renommée. Dans les années 1980, des boutures ont été envoyées en Nouvelle-Zélande à Malcolm Woolmore, qui a multiplié et commercialisé la plante sous le nom Metrosideros collina 'Spring Fire'. En 1998, elle a été introduite aux États-Unis par la pépinière Monrovia sous le nom 'Springfire'. Le complexe Metrosideros collina s'étend sur le Pacifique Sud, avec des plantes autrefois considérées comme des sous-espèces d'Hawaï, désormais classées en tant que Metrosideros polymorpha. Comme tous les Metrosideros, "Thomasii" appartient à la famille des Myrtacées.

Le Metrosideros x thomasii a été Sélectionné pour ses abondantes fleurs d'un rose-rouge brillant en forme de houppette et sa forme compacte et dressée. En pleine terre, il atteint 4 à 6 mètres de hauteur pour 3 à 5 mètres de large. Ses feuilles, persistantes en hiver, sont petites, ovales, coriaces, et d'un vert argenté, tandis que ses jeunes tiges peuvent afficher des reflets argentés. La floraison, qui se produit principalement au printemps, est faite de grandes fleurs rouges à étamines proéminentes, ressemblant à des pompons qui attirent de nombreux pollinisateurs. Les fleurs peuvent également apparaître sporadiquement le reste de l'année.
Le Metrosideros collina 'Spring Fire' est peu rustique et ne supporte pas des températures inférieures à -5/-6 °C. En dehors des régions côtières les plus douces, où il peut être planté en pleine terre, il est recommandé de le cultiver en pot afin de pouvoir le protéger du gel.

Le Metrosideros x thomasii, sur le littoral atlantique ou méditerranéen, est intéressant pour créer des haies denses ou pour être utilisé comme point focal dans un grand massif arbustif. Dans les régions plus froides, il se cultive très bien dans un contenant de grand volume, ce qui permettra de le protéger durant l'hiver. Associez-le avec des plantes telles que les Phormiums, Cordylines, Agapanthes et à l'Echium fastuosum, qui partagent les mêmes besoins en termes de sol et d’exposition.