Charme houblon - Ostrya carpinifolia Marja Findling

L'Ostrya carpinifolia 'Marja Findling' est une variété de charme houblon semi-naine, rare en culture. Elle se caractérise par une végétation arrondie et aplatie que l'on greffe sur une tige plus ou moins haute. L'ensemble forme au fil des ans un petit arbre au port original, arborant une couronne étalée. L'écorce écailleuse de son tronc n'est pas sans attrait, sa floraison printanière en longs chatons est abondante, ses fruits décoratifs évoquent ceux du houblon et son feuillage, caduc, prend une belle teinte jaune d'or en automne. Un sujet intéressant à planter en isolé dans un jardin. 

Le charme houblon, en latin Ostrya carpinifolia, nommé bois de fer dans certaines régions, appartient à la famille des bétulacées, tout comme le bouleau et le charme. Il est originaire d'Europe du Sud-Ouest et de Turquie, où il prospère en compagnie du Pin d'Alep, du Pin maritime et du Chêne pubescent, le plus souvent sur des coteaux pierreux, et dans un sol pauvre. Cette essence a donné quelques cultivars intéressants, notamment 'Marja Findling' devenu très populaire en Europe de l'Est depuis 2017.

L'Ostrya carpinifolia 'Marja Findling' atteint généralement 7 m de hauteur pour 4 à 5 m d'envergure (largeur de la couronne). En conditions très favorables, il culminera à 12 m de hauteur. Sa croissance est lente. Ses feuilles, caduques, alternes et dentées, sont légèrement pubescentes, surtout sur la face inférieure. Elles présentent 12 à 15 paires de nervures très marquées. Les fleurs, paraissant en avril ou en mai, sont rassemblées sous forme de chatons. Les fleurs mâles sont des chatons pendants de couleur jaunâtre, tandis que les fleurs femelles se présentent sous forme de chatons dressés, terminaux. Après pollinisation se forme un fruit pendant, long de 3 à 5 cm, jaune orangé à beige, ressemblant beaucoup à des cônes de houblon.

On appréciera ce charme houblon 'Marja Findling' pour son originalité sans ostentation et sa grande facilité de culture. Frugal, capable de s'adapter aux sols ingrats, il est moins encombrant que l'espèce sauvage, plus adapté à nos jardins, y compris en zone méditerranéenne. On peut le planter devant un bosquet composé de chêne vert, d'érable de Montpellier, de Parrotia persica ou de fusain ailé, pour introduire dans le paysage de belles couleurs automnales. Il fait aussi un beau sujet isolé sur une pelouse, dans un grand jardin naturel.