Populus x canadensis Serotina Aurea - Peuplier euraméricain

Le Populus canadensis 'Serotina Aurea' est un peuplier hybride, également appelé peuplier euraméricain. On trouve ce cultivar aussi sous les noms de Populus x canadensis var. vangeertii aurea et Populus x canadensis 'Aurea'. Il forme un grand arbre vigoureux au port largement conique. Ses feuilles caduques ovales, jaune d'or brillant au printemps, sont d'un vert jaune en été, et retournent au jaune d'or en automne. Son écorce foncée est profondément cannelée. La floraison printanière, couverte d'un duvet cotonneux et blanc, vole comme des flocons de neige. Ce cultivar, résistant au chancre, s'avère cependant sensible à certaines maladies du feuillage, ainsi qu'au vent.  

Le Peuplier du Canada, en latin Populus (x) canadensis ou Populus (x) euramericana, appartient à la famille des salicacées. Originaire d'Amérique du Nord, il s'agit d'un hybride spontané entre le Populus deltoides et le Populus nigra. 'Serotina Aurea' est un cultivar qui peut atteindre 25 m de haut et 16-17 m d'envergure, pour une croissance rapide.
Ce peuplier développe une large couronne en forme de cône arrondi, dont les branches basses sont retombantes. Les branches latérales exposées au vent deviennent imposantes, conférant à ce houppier un aspect asymétrique. L'écorce est lisse, de couleur brun-gris, mais elle se craquèle et devient ridée avec le temps. Au printemps apparaissent des jeunes feuilles de couleur jaune d'or qui se déploient en feuilles triangulaires, dentées en bordure, d'un vert-jaune et luisant sur le dessus, virant au jaune en octobre. Elles tombent assez tôt en saison. Ses inflorescences sont des chatons dont les graines sont recouvertes d'un duvet blanchâtre et cotonneux que le vent emporte et qui s'accumule parfois dans certains endroits, donnant l'impression qu'il neige en plein printemps. Le système racinaire est plus ou moins superficiel selon la nature du sol, l'arbre est implanté dans les terres plutôt humides, et son bois relativement cassant. Sa couronne large offre également une prise au vent importante. Toutes ces caractéristiques contribuent à fragiliser ce peuplier face au vent. Ce cultivar est réputé pour sa sensibilité à deux maladies qui affectent les peupliers : la tacheture foliaire et la rouille.

Le Peuplier 'Serotina Aurea' est à réserver aux très grands jardins s'il est planté en isolé ou à l'aménagement paysager des parcs et jardins de grande superficie en raison de son développement important et de sa vulnérabilité face au vent. Pour cette dernière raison, il faudra l'installer loin des constructions (au moins 20-25 m). Il sera parfait dans les terres fraîches à humides, même calcaires, par exemple le long des cours d'eau ou au bord de grandes mares naturelles. On pourrait l'associer à l'aulne glutineux, au saule et au frêne qui ont les mêmes exigences de culture.