Platanus x hispanica Suttneri - Platane panaché

Le Platane commun, également connu sous le nom scientifique de Platanus x hispanica, est le résultat d'une hybridation entre le platane d'Occident (Platanus occidentalis), originaire d'Amérique du Nord, et le platane d'Orient (Platanus orientalis), originaire du sud-est de l'Europe et d'Asie occidentale. Cette fusion a eu lieu en Espagne, d'où son autre nom Platanus x hispanica, mais aussi en Angleterre vers 1650. Cet hybride est presque stérile, produisant très peu de graines viables, et se reproduit principalement par bouturage. Sa longévité se compte en centaines d'années.

Le cultivar Platanus x hispanica 'Suttneri' atteint en moyenne une hauteur d'environ 12 mètres pour une envergure de 9 mètres, selon les conditions de culture. Sa croissance est plus lente que celle de l'espèce-type. Il se caractérise par un tronc large, élancé et robuste, soutenant une couronne ovale, large et aérée, formée de solides branches charpentières. L'écorce est distinctive, se fissurant en grandes écailles révélant des zones claires. Les feuilles coriaces et lustrées du platane 'Suttneri' se déploient dans des teintes rose verdâtre à vert clair, découpées en 3 ou 7 lobes pointus et peu dentés. Durant l'été, elles prennent une coloration verte, marbrée et ponctuée de blanc crème, puis virent au jaune et au brun à l'automne avant de tomber. Leur décomposition est difficile, ce qui souvent contraint les jardiniers à de longues sessions de ramassage. Au printemps, les jeunes pousses sont couvertes de poils brun clair qui peuvent provoquer des irritations oculaires, de la gorge et des voies respiratoires. La floraison insolite de cet arbre se produit en mai, avec des fleurs regroupées en 'pompons' suspendus à de longs pédoncules. Les fleurs femelles et mâles sont présentes sur le même arbre, bien qu'elles soient séparées. Après la pollinisation par le vent, les fleurs femelles produisent de minuscules fruits appelés akènes, entourés d'un duvet. Ces étranges pompons persistants restent sur les branches longtemps après la chute des feuilles.

Le platane 'Suttneri' est bien rustique et s'adapte facilement à différents types de sols profonds, y compris dans des zones urbaines polluées ou dans les régions très sèches du sud de la France. Il tolère également la taille si elle est effectuée correctement. De taille assez réduite, il peut être planté en isolé dans un jardin. C'est sinon un bon arbre de parcs, même en zones ombragées. Cependant, selon les cultivars, le platane peut être plus ou moins affecté par plusieurs parasites et maladies exotiques, notamment deux champignons mortels responsables de la maladie du chancre coloré et des taches noires, ainsi que le tigre du platane, un insecte suceur considéré comme un vecteur potentiel de ces pathologies. Comme souvent, ces épidémies sont favorisées par la promiscuité des arbres ainsi que par des opérations de taille réalisées en masse et sans précautions particulières. Néanmoins, le platane est un arbre aux nombreuses qualités, à considérer et planter.