Salix alba Strachowo - Saule blanc à bois orange

Le Salix alba 'Strachowo' est un cultivar de saule blanc ou saule argenté. Laissé libre, ce grand et bel arbre atteignant une hauteur de 20 à 30 m déploie son port à la fois érigé et retombant qui ne manque pas d'élégance. L'aspect général de l'arbre est très aéré. Au printemps et en été, les feuilles ont une couleur vert-argent, tandis qu'en automne, elles deviennent jaune-bronze. Après la chute des feuilles, pendant l'hiver, les pousses orange clair émergent, ce qui est très décoratif. Un saule confère toujours une ambiance romantique au jardin. Celui-ci, idéal pour éclairer les arrières plans sombres, est à privilégier dans un grand jardin, pour aménager les abords des vastes étendues d'eau.

Originaire des zones humides de l'hémisphère Nord, en particulier d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique du Nord, le Salix alba est un arbre hautement adaptable et de croissance très rapide, atteignant 20m de hauteur pour 10 m d'envergure. Il fait partie de la famille des salicacées et du genre Salix, qui compte pas moins de 300 espèces réparties dans les régions froides de l'hémisphère Nord. Son port est globalement arrondi, l'arbre développant un à plusieurs troncs surmontés d'une couronne large. Les longs rameaux souples et flexibles sont de couleur gris-rosé et pubescents lorsqu'ils sont jeunes. Ils portent des feuilles caduques à semi-persistantes, longues de 10 cm, étroites et de forme lancéolée. Les deux faces du limbe sont soyeuses, la face supérieure étant brillante et colorée de vert soutenu, la face inférieure d'un blanc-argenté. La floraison a lieu en avril-mai, en même temps qu'apparaissent les jeunes feuilles. Les chatons mâles sont grêles, longs de 3 à 5 cm, arqués et étalés, de couleur jaunâtre. Les chatons femelles sont plus petits, plus denses et de couleur verte. L'écorce de cet arbre prend avec les années une couleur brun-grisâtre et se fissure longitudinalement. Son système racinaire puissant, à la fois pivotant et très étalé, est parfaitement adapté aux sols profonds et instables. Pour cette raison, il sera préférable d'éloigner ce saule des canalisations. Le saule blanc est aussi une plante médicinale, dont l'écorce fut la première source d'aspirine. Le Salix alba peut atteindre l'âge vénérable de 100 ans.

Le saule blanc 'Strachowo' atteindra à terme et laissé libre 20 à 30 m de hauteur pour une largeur de 15 m, mais il est facile à contenir par une taille en têtard qui favorise la formation de son bois coloré.

Le saule blanc 'Strachowo' sera installé en isolé ou en bordure d'une pièce d'eau dans les grands jardins. Son feuillage argenté est précieux pour amener de la lumière dans un ensemble plus sombre, par exemple aux limites de la campagne. Parmi les plantes qui l'accompagneront près de l'eau, on retrouve les prêles, les roseaux, salicaires, hémérocalles, Scirpus et le Typha angustifolia par exemple.

Conseil: Ramassez les feuilles tombées en automne et brûlez-les si l'arbre présente des taches noires (anthracnose) ou jaune orangé (rouille) durant sa végétation. Une fois toutes les feuilles tombées, traitez à la bouillie bordelaise.