Taxus baccata David - If colonnaire panaché

Le Taxus baccata 'David' est une variété d'if commun au jeune feuillage doré que l'on appréciera pour son allure de petite colonne étroite et lumineuse, parfaitement adaptée aux terrasses et aux petits jardins d'inspiration classique. Ce conifère, comme tous les ifs, montre une croissance lente, demande peu d'entretien et s'adapte à de nombreuses conditions de culture. 

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les Taxus baccata nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable et peut atteindre plusieurs siècles. L'espèce, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. En France, il est encore présent dans les plaines bretonnes, normandes et vosgiennes, en basse et moyenne montagne dans le sud et en Corse. Quelques peuplements survivent également dans les massifs calcaires de Provence, sur les versants nord de la Sainte Baume et de la Sainte Victoire près d'Aix-en-Provence. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises pour des raisons symboliques car l'if est considéré comme étant le lien entre le ciel et la terre. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont toxiques pour l'homme et les animaux, sauf pour les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines. L'if commun est un conifère de la famille des taxacées.

Le cultivar 'David' s'en distingue par un petit développement, un port fastigié et étroit, et un feuillage vert-jaune lumineux. De croissance lente, il atteindra environ 1,50 m de hauteur pour 80 cm de diamètre à maturité. Ses branches courtes et dressées et son tronc sont couverts d'une écorce d'un rouge brun qui s'écaille. Ses ramilles sont garnies d'aiguilles aplaties et brillantes à revers marqué de 2 bandes blanches, à l'extrémité pointue, mais très douces au toucher. Ses jeunes pousses sont dorées, devenant progressivement jaune-vert en été. Il apporte ainsi une présence tout au long des saisons et constitue souvent l'ossature du jardin. C'est un arbre dioïque : les sujets portent des fleurs mâles ou femelles. Ainsi les baies rouges apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles. 

Le Taxus baccata 'David', naturellement élégant comme tous les ifs, trouvera sa place dans tous les jardins, petits et grands, du Nord au Sud de notre pays, et se pliera à tous les styles : strict, farfelu, classique, contemporain, minéral, un peu mystique ou poétique. Et cela d'autant plus que cet if est non seulement très rustique mais accepte bien tout type de sol : ordinaire, légèrement acide ou calcaire, frais ou sec. Il peut constituer un beau spécimen isolé ou être accompagné d'arbustes bas, voire rampants tout aussi frugaux (Cotoneaster, chamaecyparis et genévriers à petit développement, Coprosma..). On peut également si l'on est patient le planter en haie ou en alignement le long d'une allée avec un rang de buis ou de myrte en climat doux. La taille n'est pas indispensable ou se limite à une intervention par an et il réussira à redémarrer après une coupe plus sévère en perçant le vieux bois. Indifférent à l'exposition, il peut même être planté à l'ombre en climat chaud. Enfin, l'if peut remplacer avantageusement le cyprès, de croissance plus rapide mais sensible aux maladies et peu adapté à la taille.