Trithrinax campestris - Palmier trident

Le Trithrinax campestris ou Copernicia campestris, parfois appelé Palmier trident, est espèce botanique de taille moyenne, relativement rustique, originaire des régions sèches de l'Argentine et d'Uruguay, encore peu planté dans nos jardins français. Campé sur un ou plusieurs stipes élargis d'un manchon de fibres grises, il darde vers le ciel des bouquets de feuilles raides, coriaces, en forme de glaive, glacées d'un reflet bleu. Au fil du temps, avec obstination, la modeste touffe en forme de yucca  qu'il incarne durant ses jeunes années se déploie, s'élève, et prend toute sa dimension. Cette espèce méconnue, moins exigeante en chaleur que la plupart des autres palmiers, devrait pouvoir être acclimatée dans toutes nos régions épargnées par les fortes gelées: 

Le Trithrinax campestris (synonyme Copernicia campestris, Chamaethrinax hookeriana) appartient à la famille des arécacées. C'est un palmier originaire de l'ouest de l'Uruguay et du Nord-est argentin, où il croît en plaine, en zone découverte, souvent près des cours d’eau, sous un climat qui connaît une saison sèche prononcée. Ce palmier qui pourra atteindre, très lentement, 6 à 7m de hauteur, est porté par un ou plusieurs faux tronc (stipes) épais, droits, massifs, atteignant parfois 25 cm de diamètre, couvert(s) d'un manchon de couleur grise hérissé de dangereuses épines noires, vestiges des anciens pétioles et feuilles séchées. Le feuillage est disposé en couronnes terminales au bout de chaque stipe, il peut occuper à terme une envergure de 3m. Chaque couronne est composée de 40 à 50 feuilles palmées, larges de 40 à 50 cm, divisées en 20 segments courts, rigides et acérés, couverts par un duvet blanchâtre sur la face supérieure. Leur couleur est bleutée sur le dessus, d'un vert plus glauque sur l'envers. Le pétiole, de couleur vert-gris, long de 50cm, est épineux, en particulier à la base.

Les Trithrinax sont hermaphrodites, c'est à dire que le même individu porte des fleurs mâles et femelles. La floraison, qui a lieu sur des individus âgés, est tardive, elle a lieu en octobre. Les inflorescences, très courtes et peu ramifiées, sont disposées tout autour du stipe, juste sous les couronnes de feuilles. Elles portent une grande quantité de  fleurs jaune-crème très agréablement parfumées, qui donneront naissance, en climat favorable, à des fruits ronds, de couleur brune, contenant chacun une graine ronde et brune de 1 cm de diamètre qui germe assez difficilement.

Le Trithrinax campestris possède l'allure et la noblesse d'un palmier combinée avec la rudesse et la robustesse d'un yucca. En raison de la présence d'épines, il est préférable de l'éloigner des passages et des jeunes enfants. Il fait partie, avec le Palmier Mazari, Nannorrhops ritchiana, le  Chamaerops hystrix, le Brahea armata et le Chamaerops humilis, des espèces de palmier d'ornement les plus rustiques en théorie. Ce facteur dépend en réalité beaucoup du drainage du sol et de l'humidité ambiante. Remarquable en climat doux, méditerranéen ou océanique, il peut également être cultivé dans un grand bac partout en France, que l'on remisera l'hiver dans un local frais, lumineux et aéré, avec un régime sec. Installé près d'une entrée, ou de part et d'autre d'un portail, planté en isolé près d'une piscine, il sera superbe. Les amateurs de plantes graphiques pourront planter à ses côtés le Nolina siberica, l'Agave ovatifolia, le Dasylirion wheeleri, le Yucca rigida, d'autres plantes qui semblent trempées dans l'acier, très bleues, et sont bien adaptées aux conditions arides.