Bletilla variegated - Orchidée jacinthe panachée

La Bletilla striata 'Variegated' est une orchidée jacinthe à feuillage panaché de blanc crème et fleurs mauves. Rare en culture, cette orchidée terrestre est rustique et de culture plutôt facile à mi-ombre, en sol très bien drainé. Cette variété, élégante et colorée, est ravissante dans les bordures et les potées. La Bletilla striata est réputée beaucoup moins exigeante que la plupart des orchidées terrestres.

La Bletilla striata 'Variegated' appartient à la famille des Orchidacées. L'espèce type, aux fleurs roses et feuillage vert, est originaire d'Asie, notamment de Chine et du Japon. Elle se trouve naturellement dans les prairies humides et les forêts claires. Cette orchidée terrestre forme des touffes compactes grâce à ses pseudobulbes qui produisent chaque année de nouvelles tiges. Sa croissance est modérée, la plante atteint environ 30-40 cm de hauteur à maturité.

Les fleurs de la Bletilla 'Variegated' apparaissent entre mai et juin, selon le climat. Elles forment des grappes élégantes au sommet de tiges florales vertes graciles, mais solides, qui émergent du pseudobulbe et dominent le feuillage. Les fleurs sont de couleur mauve avec des veines plus foncées. Elles mesurent 3 à 5 cm de diamètre. Leur structure est typique des orchidées, avec trois pétales et trois sépales, les deux groupes étant souvent similaires en forme et en couleur. Le labelle ou pétale central modifié et particulièrement attrayant chez cette orchidée. Il est plus large et plus ornemental que les autres pétales, avec des lignes blanches ondulées sur un fond pourpre violacé. Ce labelle présente aussi une bordure finement ondulée. Les feuilles apparaissent en début de printemps et disparaissent en automne, voire dans le courant de l'été en climat sec.  Ce sont des feuilles lancéolées, plissées, un peu arquées, à nervures marquées, qui mesurent 35 cm de long sur 5 cm de large. Chez 'Variegated', elles sont rayées de blanc crème sur un fond vert clair.  L'enveloppe des pseudobulbes est fine et lisse, de couleur vert clair à brunâtre. La plante s'étend lentement, finissant par former une touffe plus ou moins clairsemée selon la richesse du sol. Robuste, la Bletilla 'Variegated' est rustique jusqu'à -15°C si le sol est suffisamment sec en hiver. Le plein soleil abîme son feuillage. Dans les régions froides, il est prudent de pailler la souche afin de la protéger.

La Bletilla 'Variegated' peut être installée dans les bordures, les rocailles ou cultivée en pots pour décorer la terrasse ou le balcon, toujours en exposition non brûlante. Au jardin, on peut par exemple l'associer au Tricyrtis hirta (Lis crapaud), aux fleurs exotiques en forme de petites étoiles, à l'Epimedium rubrum (Fleur des elfes), au feuillage coloré et petites fleurs rouges gracieuses, au Brunnera macrophylla 'Jack Frost', au feuillage argenté.