Tacca integrifolia Nivea - Fleur Chauve-souris

La Tacca inregrifolia Nivea est une forme rare de la Fleur chauve-souris qui déploie de grandes bractées blanches veinées de vert, à la manière d'une chauve-souris en vol, dévoilant sous ses 'ailes' un bouquet de petites fleurs pendantes sombres accompagnées d'un faisceau de longs filaments retombant gracieusement. Cette étrange inflorescence émerge d'une touffe basale de feuillage allongé, d'une rare élégance, vert brillant. Originaire des régions tropicales d'Asie, cette plante gélive doit être cultivée par des jardiniers avertis, en serre chaude et humide, dans un endroit lumineux, mais sans soleil direct.

Les Tacca chantrieri et T. integrifolia appatiennent à la famille des taccacées, composée du seul genre Tacca. Ce sont des espèces vivaces rhizomateuses indigènes en Thaïlande, en Birmanie (au Myanmar) et dans les régions proches de la Chine, naturalisées et cultivées dans de nombreuses régions d'Asie tropicale. Dans la nature, on les trouve poussant dans les  forêts, les vallées, le long des rivières, de 200 m jusqu'à 1300 m d'altitude, sur sol acide et humifère, ainsi que dans les forêts pluviales depuis le Bhoutan jusqu'en Malaisie pour Tacca integrifolia. Dans de bonnes conditions de culture, Tacca Nivea atteint 75 à 90 cm de hauteur en fleur, 40 à 50 cm pour le feuillage.

La plante se développe à partir de rhizomes épais. Elle forme une touffe de feuilles basales, portées par des pétioles de 10 à 30 cm de long, dont les limbes sont oblongs et entiers, mesurant de 20 à 50 cm (parfois 60 cm) de longueur pour 7 cm de largeur. Les feuilles ressemblent à celles des Spathiphyllum. Elles sont glabres ou pubescentes, cunéiformes, pointues à leur extrémité. Le feuillage est vert vif et brillant, d'apparence légère, aux nervures marquées. Sous nos climats, la floraison se déroule de juin à août, puis sporadiquement jusqu'en décembre. Seules les plantes âgées de 2 ou 3 ans produisent des inflorescences. La variété 'Nivea' est une forme de Tacca integrifolia. Cette « fleur chauve-souris » doit son nom à son inflorescence très particulière ; elle évoque le petit mammifère en vol,  par sa forme, mais ses bractées sont ici inhabituellement claires, blanc pur finement veiné de vert clair, virant au vert en vieillissant. Les fleurs sont d'un noir pourpré, formées de 5 pétales, groupées en bouquets comptant jusqu'à 25 fleurs. Ces bouquets sont au centre de quatre bractées, dont deux d'entre-elles, en position extérieure, sont particulièrement développées. Chaque pédicelle de fleur produit de longs filaments violacés à blanc, retombant, de 25 cm de long, formant une queue d'étoile filante. Les fruits sont des baies qui contiennent de nombreuses petites graines réniformes.

La plante chauve-souris blanche est une plante pour jardiniers avertis, une curiosité à contempler de près, à protéger du froid et du soleil brûlant, dans une serre ou une véranda chauffée, sans soleil direct. Elle se pare d’un beau feuillage et offre l’une des fleurs les plus intéressantes qui existent chez les végétaux. À ce titre, elle ne peut qu’exercer fascination et intérêt chez celui qui la contemple. Cependant, elle se montre parfois capricieuse et exigeante en matière de conditions culturales. Quand elle se plaît, cette plante se développe, fleurit beaucoup et produit même des plantes-filles. Quand un élément fait défaut, elle s’épuise lentement et finit par disparaître. Malheureusement, la seule manière de savoir si vous pouvez lui fournir de bonnes conditions de culture est l'essai. Il faut garder à l’esprit que cette plante est issue des zones tropicales chaudes et humides d’Asie, et qu’elle subit une certaine sécheresse lors de la période de repos, en hiver sous nos latitudes.