Ail d'ornement - Allium Pinball Wizard

L'Allium 'Pinball Wizard' est un ail d’ornement compact mais vigoureux, apprécié pour ses grosses ombelles mauve violacé, bien rondes, portées par des tiges courtes et solides au début de l’été. Plus bas que les grands alliums, bien campé sur ses tiges, sa floraison fait néanmoins beaucoup d'effet dans un massif ensoleillé ou une grande potée. 

Cette variété appartient à la famille des Amaryllidacées, comme l’ail, l’oignon et le poireau. L'Allium ‘Pinball Wizard’ est un hybride horticole issu de l’Allium macleanii et de l’A. cristophii. Ce cultivar a été enregistré par Fa. A. Langedijk en 2001. C’est une plante vivace bulbeuse, ou géophyte : elle passe l’hiver et l’été sous forme de bulbe, puis produit des feuilles et une tige au printemps. Par rapport aux très grands alliums, notamment ‘Globemaster’, il est plus bas : il ne mesure que 70 à 85 cm de haut, mais son inflorescence est aussi grosse. Sa végétation se compose de feuilles basales rubanées, vert moyen, charnues, qui jaunissent puis disparaissent après la floraison, parfois simultanément si le sol est sec. Les tiges sont droites, épaisses, fermes. En mai-juin, elles portent de grandes ombelles sphériques de 15 à 20 cm, très denses, formées de nombreuses petites fleurs étoilées à six tépales. Leur couleur mêle des tons de violet, mauve et rose lilacé, avec un léger reflet argenté selon la lumière. Son feuillage froissé exhale une odeur d’ail. Cette variété peut produire, lentement, quelques bulbilles.
Son nom a été inspiré par Pinball Wizard, la chanson de l’opéra rock Tommy du groupe The Who, clin d’œil inattendu dans le monde très sage des bulbes de printemps.

Isolé, cet ail d'ornement ne présente guère d'intérêts, mais associé à des vivaces dans des tons de rose et de bleu, il s'avère remarquable dans un style de mixed border romantique avec du Nepeta 'Six Hill Giant' et des pivoines de Chine à grosses fleurs telles que 'Break O Day' ou 'Bowl of Beauty' sur un fond de rosiers 'Eglantyne', 'Heritage' ou 'Mary Rose'.
Pour un effet plus "dynamique", ses fleurs peuvent structurer un jardin moderne où plusieurs formes géométriques s'opposent. On peut l'associer à des Stipa tenuissima, lavandes papillons et buis taillés en cônes.