Ail d'ornement - Allium scorodoprasum Passion

L'Allium scorodoprasum 'Passion' est un ail rocambole très joliment coloré, encore rare en culture et méconnu des jardiniers. Les inflorescences de cet ail d'ornement pourraient être qualifiées de "rocambolesques": ce sont des boules imparfaites, voire un peu anarchiques, composées de petites bulbilles violacés, mêlés à des fleurs en étoiles rouges, dont les pétioles s'allongent lorsqu'elles sont fécondées. Ce bulbe rustique développe une tige solide qui permet à l'ombelle de tenir face au vent, comme les grandes graminées. Plante à massif au charme indéfinissable et fleur coupée originale, elle est vigoureuse et durable dans les sols drainés, au soleil. 

Originaire d'Europe centrale, en particulier du Caucase, l'Allium scorodoprasum est la forme sauvage de l'ail rocambole. Il croît naturellement en France dans les sols souvent sablonneux, depuis les environs de Paris jusque dans l'extrême est de la France et dans le Gard. C'est une plante bulbeuse de lumière et de sol plutôt sec, à tendance basique (calcaire) et argileuse, pauvre en matière organique (humus, compost).

La sélection 'Passion', diffusée depuis peu depuis la Hollande, porte des inflorescences perchées à environ 1.10 m de hauteur, sur des tiges spiralées dans leur partie supérieure. Ce sont des amas globulaires entourés de bractées membraneuses, constitués de bulbilles d'abord verts devenant violacés et de petites fleurs étoilées mauve à l'extérieur, rouge rubis à l'intérieur. Cette floraison est à cheval entre juin et juillet. Le feuillage est constitué de 4 à 6 feuilles basales, tubulaires, à forte odeur soufrée. Il jaunit puis disparaît en même temps qu'apparaît la floraison, c'est une bonne adaptation aux conditions estivales chaudes et sèches. Cette plante ne produit que peu de graines, et se reproduit essentiellement par dissémination des bulbilles produits sur l'ombelle.

Plutôt facile à cultiver, l'Allium 'Passion' apprécie tout type de sol frais pendant sa période de végétation, mais toujours très bien drainé et en situation ensoleillée. Utilisé en massif ou bordure, il peut aussi se cultiver en pot pour profiter de sa belle floraison, sur un balcon ou une terrasse. Agrémentez vos bouquets avec ses fleurs, fraiches ou sèches, elles y apporteront une touche champêtre et insolite. Plantez-le par groupes de 5 que vous glisserez entre les graminées ornementales, de grandes vivaces légères comme le fenouil, ou encore près des rosiers ou des genets jaunes. Il sera du plus bel effet dans une prairie fleurie, en compagnie de coquelicots, pavots, nigelles et autres centaurées. Pour un effet graphique spectaculaire, associez-le aux Buis taillés en boule. Cet ail comestible peut également être installé au potager, pour alimenter la réserve de fleurs coupées.

Petite astuce potager : plantez quelques aulx d'ornement aux milieux des fraisiers pour les prémunir des maladies fongiques, ils amèneront quelques floraisons agréables qui manquent parfois au milieu des légumes.