Ail d'ornement - Allium senescens subsp. montanum

L'Allium senescens subsp. montanum, appelé aussi Ail des montagnes, est une jolie plante sauvage qui ressemble un peu à une ciboulette. Cette vivace couvre-sol forme une touffe de feuillage graminiforme et curieusement ondulant, d'une belle couleur glauque. Elle produit, dès le début de l'été, et jusqu'en septembre, un grand nombre de fleurs en pompons rose bonbon, grosses comme des balles de ping-pong. Son feuillage, plus ou moins persistant selon la rigueur de l'hiver, est comestible et savoureux, ce qui permet une utilisation comme condiment. Rustique, tolérant la sécheresse estivale, c'est une plante originale pour la rocaille et les bordures ensoleillées.

L'Allium senescens subsp. montanum, répandu dans le Sud de la France, est une plante vivace rhizomateuse à bulbe, originaire des forêts, pentes pierreuses sèches, steppes, prairies salines et sols graveleux  d'Europe occidentale et d'Asie du Nord, de la Sibérie à la Chine et jusqu'à la Corée. Cet ail botanique de la famille les alliacées (liliacées) possède un organe de réserve charnu qui se multiplie par formation de bulbille, permettant à la plante de s'élargir avec les années, et partage avec les autres membres de sa famille une odeur d'oignon ou d'ail facilement perceptible lorsque l'on écrase son feuillage. Les inflorescences, perchées à 35 cm de hauteur, correspondent à des ombelles rondes mesurant 2.5 à 3 cm de diamètre, elles sont constituées de minuscules fleurs étoilées d'une jolie teinte rose clair, plus ou moins lilas. Cette floraison se renouvelle durant 4 mois environ, si le sol reste frais. Le feuillage, caduc, est constitué de nombreuses feuilles épaisses, longues et plates, d'une belle teinte vert-bleuâtre, montrant une curieuse torsion due à leurs extrémités enroulées. Attention, si elle se plait, cette plante gagne vite du terrain!

Facile à cultiver, original,  l'Ail des montagnes apprécie tout type de sol frais pendant sa période de végétation, sec en été, mais toujours très bien drainé et en situation ensoleillée. Utilisé dans un jardin de style sauvage ou un jardin sec, en bordure d'allée ou de chemin, il peut aussi se cultiver en pot pour profiter de sa belle floraison et de son délicieux feuillage sur un balcon ou une terrasse. Agrémentez vos bouquets avec ses fleurs, fraiches ou sèches, elles y apporteront une touche originale. Plantez-le par groupes de 5 que vous glisserez entre les graminées ornementales, les vivaces comme les scabieuses ou les Lychnis coronaria, ou encore près des coreopsis et des armérias. Enfin, à la cuisine, hachez menu son feuillage et faites-le entrer dans les salades, sur les grillades ou les fromages de chèvre frais.