Fritillaria davisii - Fritillaire botanique

La Fritillaria davisii est une fritillaire sauvage originaire de Grèce plutôt rustique qui s'acclimate assez facilement dans les jardins si l'on prend soin de l'installer dans un sol bien drainé, qui s'assèche en été. Elle se caractérise par des fleurs en forme de cloches pendantes, de texture cireuse, de couleur brun pourpre à l'extérieur et jaune-vert à l'intérieur. Comme une belle surprise printanière, elle fleurira dans la rocaille, dans un massif surélevé, mais aussi dans un joli pot sur la terrasse.

La Fritillaria davisii appartient à la famille de Liliacées. Elle est originaire du sud du Péloponnèse, plus précisément de la péninsule de Mani où on la retrouve à très basse altitude dans les oliveraies et les broussailles basses, sur sol calcaire. Très bien adaptée au climat méditerranéen, c'est aussi une espèce qui résiste bien au froid, jusqu'à -15°C en pointe dans un sol bien drainé, pas trop humide. Pour bien fleurir, son bulbe a besoin d'un été assez sec et chaud.

Cette fritillaire se développe à partir d'un petit bulbe écailleux mesurant 2 cm de diamètre. Le feuillage émerge du sol en fin d'hiver. Il est composé de deux feuilles brillantes, lancéolées, souvent assez larges, qui reposent sur le sol. La floraison a lieu en mars-avril, parfois en mai, plus ou moins tôt selon le climat. Chaque tige florale, haute de 15 cm, porte une à trois fleurs largement campanulées, penchées vers le sol, dotées d'un parfum douceâtre. Chaque fleur est composée de tépales de couleur brun violacé foncé à l'extérieur, généralement non rayés, tandis que l'intérieur de la corolle est de couleur vert jaunâtre pavé de brun violacé. Après pollinisation se forme un fruit cylindrique et dressé qui libèrera à maturité de nombreuses graines plates. La végétation aérienne de la fritillaire disparaît en été, la plante entre en repos. À cette période de l'année, le sol devra être plutôt sec.

Aussi originale que la Fritillaire pintade, bien plus connue, la petite fritillaire de Davis est bien plus adaptée aux jardins du sud et aux étés chauds. Offrez-lui une petite place dans la rocaille ou dans un massif dont le sol ne retiendra pas trop l'eau, ni en hiver, ni en été. Cette plante bulbeuse qui n'aime pas beaucoup la concurrence se marie tout naturellement avec d'autres bulbes à floraison printanière, tels que les tulipes ou les narcisses botaniques. On peut aussi lui choisir pour compagne des iris des jardins nains ou intermédiaires. On peut aussi composer de jolies potées avec ses bulbes, ce qui permet d'admirer les fleurs de très près et de les abriter de l'humidité excessive en hiver comme en été.

Autre atout des fritillaires, leurs bulbes dégagent une odeur qui éloigne les rongeurs, notamment les taupes. Elles protégeront donc vos bulbes de tulipes de leurs attaques... sans vous incommoder : l'odeur est imperceptible une fois le bulbe planté.