Fritillaria persica - Fritillaire de Perse

Fritillaria persica, la Fritillaire de Perse, est une espèce botanique qui fait toujours beaucoup d'effet. Cette plante bulbeuse s'illustre par ses hampes florales spectaculaires garnies de fleurs semblables à des petites cloches très sombres. Toute la plante est couverte d'une sorte de pruine, ce qui confère au feuillage un coloris vert-gris-bleuté très doux et aux fleurs d'étonnants reflets. Originaire des montagnes de Perse, cette plante bulbeuse s'acclimate assez facilement dans nos jardins si l'on prend soin de l'installer au soleil, dans un sol bien drainé. Au printemps, on ne voit qu'elle dans la rocaille ou dans un massif surélevé !

La Fritillaria persica appartient à la famille de Liliacées. Elle est originaire d'une zone allant de la Jordanie à l'Iran, et présente assez largement en Asie occidentale. C'est une plante issue de milieux montagnards relativement secs en hiver, où on la retrouve poussant dans les rocailles sèches, mais aussi au bord des chemins ou des champs, entre 500 et 1200 m d'altitude. Cette fritillaire pousse souvent sur des sols calcaires. Il existe une importante variation au sein de l'espèce, qui se manifeste par l'existence de formes très rares, à fleurs différentes.

La fritillaire de Perse se développe à partir d'un gros bulbe écailleux mesurant jusqu'à 8 cm de diamètre qui redoute l'humidité hivernale. Les bourgeons émergent vigoureusement du sol en février-mars, puis s'allongent rapidement pour former des hautes tiges atteignant au moment de la floraison, en avril,  80 cm à 1 m de hauteur. Chaque tige est garnie jusqu'à une hauteur de 50 cm de feuilles entières et courtement lancéolées, régulièrement étagées et implantées en spirale. Elles arborent un très beau coloris gris-vert-bleuté mat, comme poudré. Chaque tige se termine en épi de plus de 30 cm de long, portant 15 à 20 fleurs retombantes serrées les unes contre les autres. Leur teinte est intermédiaire entre le prune, le brun, le violet à l'éclosion, virant au pourpre au plein épanouissement. Les pétales semblent couverts, tout comme les feuilles, d'une légère pruine argentée. Leur parfum, agréable, attire les insectes pollinisateurs. Après pollinisation se forme un fruit cylindrique et dressé qui libèrera à maturité de nombreuses graines plates. La végétation aérienne de la fritillaire de Perse Green disparaît en été, la plante entre en repos. À cette période de l'année, le sol devra être plutôt sec.

Aussi spectaculaire que la Fritillaire impériale, bien plus connue, la majestueuse fritillaire de Perse la surpasse en élégance. Offrez-lui une bonne place dans la rocaille ou dans un massif dont le sol ne retiendra pas trop l'eau, ni en hiver, ni en été. Il existe différentes variétés de Fritillaires de Perse ('Adiyaman', 'Bicolor Magic Bells'...) qui se marient parfaitement entre elles. On peut aussi lui choisir pour compagne l'Euphorbe Glacier Blue, des armoises arbustives ou des sauges vivaces roses qui masqueront un peu son absence estivale et hivernale. La fritillaire de Perse apporte de la verticalité aux massifs de tulipes et de narcisses, tout comme les Eremurus qui apprécient les mêmes ambiances.

Autre atout, leurs bulbes dégagent une odeur qui éloigne les rongeurs, notamment les taupes. Elles protégeront donc vos bulbes de tulipes de leurs attaques... sans vous incommoder : l'odeur est imperceptible une fois le bulbe planté.