Iris reticulata Down to Earth - Iris réticulé

L'Iris reticulata Down to Earth est une variété d'iris réticulé dotée d'une floraison peu ordinaire, tant par l'architecture de sa fleur que par son coloris mystérieux. Une fleur qui n'est pas voyante de loin, mais réellement magnifique lorsqu'on l'observe de près. Il fleurit parfois dès le mois de février, offrant des fleurs combinant le brun foncé et le bleu-vert foncé métallique, rehaussées par un spot jaune, bizarrement ornées de trois longs fils verts. Cette petite bulbeuse se cultive en sol très bien drainé, au soleil ou à mi- ombre, en massif, en rocailles ou même en jardinière. Un bijou !

Selon les sources, l'Iris reticulata est issu du croisement entre l'Iris histrioides major (bleu) et l'Iris winogradowii (jaune pâle tacheté dans la gorge), ou alors du mariage de l'Iris histrioides major (bleu) et de l'Iris danfordiae (jaune soutenu tacheté dans la gorge). Ces plantes sont toutes originaires du Caucase, et elles croissent naturellement dans les pelouses alpines et les habitats rocheux (sur sol calcaire et riche en gneiss), entre 1000 et 2500 m d'altitude.

L'Iris hybride Down to Earth est une obtention d'Alan Mc Murtrie datant de 2011. Formant une petite touffe érigée et évasée de 15 cm en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Cette petite plante fleurit à la sortie de l'hiver, lorsque les jours commencent à rallonger, généralement en février-mars. Ses fleurs solitaires d'environ 6 cm de diamètre sont relativement grosses par rapport à la taille de la plante. Elles sont composées de 3 pétales bruns ornés de macules jaunes mouchetées de brun foncé, 3 longs sépales réduits en forme de fil, de couleur vert glauque, et 3 styles pétaloïdes mêlant le bleu, le vert, le mauve. Chaque fleur est enserrée à la base dans deux bractées écailleuses. Les fruits sont des capsules renflées contenant des graines ovoïdes. Le feuillage, court durant la floraison, s'allonge par la suite. Les feuilles basales sont d'un vert glauque, de section quadrangulaire, engainantes à la base. Elles sont caduques et disparaissent en été. 

L'iris réticulé est une très jolie plante de rocaille et de bordures, intéressant aussi pour décorer d'éphémères potées fleuries à rentrer dans la maison pour profiter au plus près de sa beauté, parfois de son parfum. Il s'associe bien avec les iris nains, les crocus botaniques, les tulipes botaniques, les anémones blanda ou encore l'Iris d'Alger. Laissez les bulbes se naturaliser, ils formeront au bout de quelques années de jolies touffes qui annonceront le retour du printemps.