Iris reticulata White Caucasus

L'Iris reticulata 'White Caucasus' est une bien jolie forme blanche de l'iris réticulé. Cette variété hybride, sans doute la meilleure dans ce coloris, offre dès la fin de l'hiver des fleurs d'un blanc cristallin, rehaussées au centre des sépales par une crête étroite d'un jaune éclatant. Cette petite bulbeuse solide, parfaitement rustique, fleurit en février-mars, et s'adapte bien aux climats montagnards ou méditerranéens. Une très jolie plante de rocaille et de jardinière, à installer dans un sol très drainé.

L'Iris reticulata est une plante vivace de la famille des iridacées, originaire des montagnes du Caucase, de Turquie, d’Iran, et d’Irak. Cet iris est très rustique (jusqu'à -34°C) et facile à cultiver en sol très drainé. 'White Caucasus', dont il est issu, est une obtention canadienne récente de filiation complexe. La plante se développe à partir d'un organe de réserve, qui est un bulbe allongé de 2 à 3 cm de hauteur, couvert d'un épiderme blanc. Il fleurit dès la fin février, ou en mars selon le climat, avant l'apparition du feuillage, ce qui le rend précieux au jardin. Les fleurs, larges de 8 à 10 cm sont portées par des tiges de 12 cm de hauteur environ. Elles sont grandes par rapport à la taille de la plante et semblent émerger directement de la terre. Elles sont formées de 3 tépales internes dressés dominant 3 tépales externes plus horizontaux ornés d'une ligne médiane jaune. Le blanc des pétales est ici magnifié par une substance un peu translucide, opalescente. Elles sont légèrement parfumées. Le feuillage se développe lorsque les fleurs fanent, formant une touffe de feuilles étroites, raides et pointues, de 20 cm de hauteur au maximum. C'est à ce moment là que le bulbe se divise en plusieurs bulbilles, permettant à la plante de coloniser son environnement.

L'Iris reticulata White Caucasus se cultive aussi bien en potées que dans les massifs ensoleillés ou en rocaille. Ses seules exigences sont un sol drainé et une exposition ensoleillée. On peut l'associer à d'autres petits bulbes à floraison précoce, comme les perce-neige, les crocus, ou les tulipes botaniques et hâtives. Il se marie bien également avec les hellébores. On les plantera par groupe de 15 bulbes, afin de constituer rapidement de belles tâches de couleur à la sortie de l'hiver. Enfin, c'est une plante qui devrait se plaire dans une auge alpine, tout comme les Dodecatheon, Globularia cordifolia ou le Saxifraga 'Pixie'.