Tulipe botanique eichleri

La Tulipe botanique Tulipa eichleri offre au regard ses fleurs opulentes, résolument voyantes, d'un rouge cramoisi à écarlate. Ses tépales satinés miroitent au soleil et s'ouvrent en larges coupes, comme des clochettes béantes, dévoilant sans pudeur une gorge noire bordée de jaune. Les fleurs sont portées par des tiges garnies de 3 ou 4 feuilles curieusement ondulées, d'un vert glauque, gris et brillant. Cette espèce se cultive facilement au soleil, en sol drainé, plutôt calcaire, sec en été. Elle fleurit tôt au printemps, en mars-avril.

La Tulipe botanique eichleri, également nommée Tulipa undulatifolia, appartient à la famille des liliacées. Elle est originaire du nord-ouest de l'Iran et des pays limitrophes. Cette petite tulipe atteindra  30 à 35 cm de hauteur en fleur. Son feuillage reflète magnifiquement la lumière ; il est vert bleuté un peu gris, assez large, ondulé. Les fleurs paraissent en mars-avril, plus ou moins tôt selon le climat. Elles sont solitaires, énormes par rapport à la plante, largement ouvertes, et portées par des tiges solides. Parmi les fleurs rouges, il est difficile de trouver plus intense que l'écarlate de ses pétales. Ce rouge est sublimé par un reflet glacé à l'intérieur. La base des pétales est maculée de noir, chaque tache centrale étant bordée d'un fin liseré jaune.

Les tulipes botaniques ne dégénèrent pas et se naturalisent au jardin, elles se plaisent particulièrement en rocaille. Pour créer des scènes colorées, on peut les associer à diverses petites plantes à bulbes: Crocus, Allium, Ipheion, Narcisses… Ces tulipes sont inégalées pour amener de la couleur au printemps en pots ou au soleil.

Les espèces de tulipes se rencontrent dans la plus grande partie de l'ancien monde, depuis l'Europe occidentale jusqu'à la Chine et au Japon en passant par l'Europe orientale, l'Asie Mineure, l'Asie centrale. Leur aire de diffusion englobe aussi l'Afrique du Nord et le sous-continent indien. Le centre de diversité du genre se situe dans les montagnes du Pamir et l'Hindou Kouch et dans les steppes du Kazakhstan.