Noisetier Tonda Gentile Romana

Le Corylus avellana 'Tonda Gentile Romana' est un Noisetier d'origine italienne, très cultivé dans le Latium au nord de Rome, où on l'utilise pour la production et la commercialisation des noisettes. Très productif, sa récolte a lieu entre fin août et fin septembre, et fournit des fruits bien ronds, dont la coque se fend facilement. Ils dévoilent une noisette de très bonne qualité, croquante, à l'arôme fin et persistant. Elle se consomme fraîche ou séchée, en pâtisserie et en pâte à tartiner. Le petit arbre se développe en plusieurs troncs fins et pousse au soleil ou à mi-ombre, en sol neutre ou calcaire, frais à pas trop sec.

Le Corylus avellana appartient à la famille des Bétulacées, tout comme le Bouleau, l'Aulne ou le Charme. Il est originaire des zones tempérées de l'hémisphère nord et présent sur la majeure partie de notre territoire métropolitain, quoiqu'il semble en recul dans le sud en raison du réchauffement climatique. Il s'agit d'un petit arbre fruitier monoïque, portant sur le même individu des inflorescences mâles distinctes des inflorescences femelles. Autofertile, il bénéficie toutefois de la présence d'un congénère pour donner un meilleur rendement, par pollinisation croisée dont se chargent le vent et les abeilles qui transportent son pollen vers d'autres pieds.

Le cultivar 'Tonda Gentile Romana' est réputé pour la production de noisettes. Cet arbuste peu drageonnant au développement modéré est plutôt intéressant dans les petits jardins. Il fleurit sous forme de châtons jaune-vert en février ou mars, apportant ainsi une touche esthétique au jardin. Le feuillage caduc apparait plus tard. Très fourni, il confère son aspect touffu au Corylus. Les feuilles sont de forme arrondie, fortement nervurées et mesurent 6 à 10 cm de long. Les fruits qui se forment sur les pousses âgées de 3 à 4 ans sont des akènes que l'on appelle noisettes. Chez 'Tonda Gentile Romana', elles sont de calibre moyen avec une coque fine. Elles sont généralement bonnes à récolter à partir de la fin du mois d'août et en septembre.
Doté d'un bon rendement, cette variété nécessite d'être pollinisée par une autre variété, comme le Noisetier 'Merveille de Bollwiller'. Relativement précoce, cette variété vous permettra d'allonger la saison de récolte puisqu'elle arrive à maturité vers la fin du mois d'août. Elle est extrêmement rustique, bien au-delà de -20 °C.
La durée de vie du noisetier commun est d'environ 60 ans. 

Pour accompagner 'Tonda Gentile Romana' dans une haie fruitière ou un jardin champêtre, plantez donc un Prunellier dont vous pourrez préparer des confitures avec ses fruits bleu-noirs. Dans la même idée de haie un peu sauvage, pensez aussi à l'Amélanchier, comme l'Amelanchier alnifolia Saskatoon Berry, aux petits fruits sphériques ressemblant à des myrtilles, et que vous pourrez cuisiner en desserts, pâtisseries ou confitures. Arbuste original, le Crataegus pinnatifida Big Ball, une Aubépine chinoise à faible développement (3.50 m) mais aux fruits plus gros que les autres espèces et utilisables en compotes ou confitures, et riches en vitamine C sera aussi un bon compagnon.