Noyer commun Purpurea - Juglans regia

Le Juglans regia Purpurea est une variété de noyer assez rare, dotée d'un feuillage pourpre brillant, ce qui la distingue significativement des autres. Assez rustique et autofertile, de croissance lente, ce noyer forme un arbre atteignant 4 à 5 m de hauteur adulte. L’écorce gris-argenté contraste avec les feuilles violacées et les fruits, dont l’enveloppe nommée brou est également pourpre.  À la fois décoratif et fruitier, ce noyer s’adapte bien aux petits jardins. Il produit assez peu de noix sphériques de petite taille, à coque dure. Les cerneaux sont d’excellente qualité gustative avec une texture fine, sucrée et savoureuse. La récolte tardive s’effectue en octobre. Les fruits se consomment crus dès la cueillette ou séchés. Le Noyer préfère une exposition ensoleillée, en sol filtrant, frais, profond et riche, même calcaire. Il se plante de préférence à l’automne ou au printemps.

Le Juglans regia, plus communément appelé Noyer commun, Noyer royal ou Calottier, est un arbre appartenant à la famille des Juglandacées. Il est natif d’une vaste région allant du sud-est de l’Europe jusqu’en Chine. Il est à l’origine des principales variétés cultivées en France, à la fois pour ses noix et son bois de grande qualité. La variété 'Purpurea' est une obtention de E. Schneiders en 1938 à l’Institut de Geisenheim en Allemagne.  

Le Juglans regia Purpurea forme un arbre de petite taille à la charpente semi-érigée pouvant atteindre 4 à 5 mètres de hauteur, pour 3 mètres de diamètre environ. Son port étalé convient bien aux formes hautes (sur tige). Son feuillage caduc est composé de grandes feuilles de 20 à 30 cm de long, alternes, comportant 5 à 9 folioles lancéolées pourpre violacé brillantes prenant des teintes automnales rouge jaunâtre. Les feuilles du noyer dégagent une odeur aromatique lorsqu'elles sont écrasées, pouvant éloigner les moucherons et les moustiques. La floraison assez tardive survient en mai, ce qui la met généralement à l’abri des gelées. Les fleurs mâles apparaissent sous forme de chatons jaune verdâtre mesurant 5 à 10 cm de long et les fleurs femelles sont plutôt insignifiantes. C’est un arbre assez rustique qui supporte des températures avoisinant les -15°C, mais sa végétation craint les hivers trop froids arrivant brutalement. Cette variété est autofertile, mais la production pourra être améliorée par la présence d’un autre noyer à proximité pour croiser la pollinisation, et ainsi augmenter le nombre de fruits.

Le Juglans regia Purpurea est une variété au faible rendement, à la mise à fruits assez lente (6 à 8 ans). En octobre, le brou (enveloppe charnue pourpre de la noix) éclate sur l’arbre et laisse tomber les noix au sol. Cette variété produit des noix sphériques de petite taille, à coque dure. Les cerneaux sont d’excellente qualité gustative avec une texture fine, sucrée et savoureuse. La noix se consomme fraîche dès la cueillette, simplement par plaisir ou par gourmandise. Séchée, elle accompagne de nombreuses recettes : desserts, pâtisseries, salades composées, fromages, … Torréfiée ou grillée, la noix fait ressortir sa saveur douce et ses arômes intenses, tout en minimisant l’amertume du fruit. Elle est aussi appréciée sous forme d’huile de noix.

Riche en magnésium, calcium, vitamines B et E, fer, minéraux et oligo-éléments, la noix est intéressante nutritionnellement. Peu calorique, elle est bien pourvue en fibres, antioxydant, Oméga-3 et en acides gras, la noix est un super fruit pour une alimentation équilibrée et les nombreux bienfaits pour la santé. Les noix peuvent se conserver 1 à 2 ans en prenant la précaution de les faire sécher en clayettes sur une ou deux couches, dans un espace aéré et sec, à une température de 7 à 10°C.

Dans la catégorie des fruits à coque, le Noyer commun Purpurea forme un petit arbre décoratif et gourmand. Aucune plantation n’est envisageable en dessous de son houppier, peu de végétaux supportent sa concurrence, ce qui est dû à la production de juglone, un composé aromatique toxique pour la plupart des plantes.