Carya illinoinensis Mohawk - Noix de Pécan - Pacanier

Le Carya illinoinensis Mohawk (ou Pacanier) est un arbre de taille moyenne, rustique, mais ayant besoin d’étés chauds et longs pour fructifier. C'est pourquoi il est préférable de le planter en région méditerranéenne même si sa résistance au froid s'étend nettement au-delà de cette zone. Cette variété bien productive donne des noix de pécan dès le mois de septembre. À planter de préférence au printemps, en sol neutre à légèrement acide et frais, voire humide. Cette variété est partiellement auto-fertile.

Originaire d’Amérique du Nord, le Carya illinoinensis est un grand arbre dont l’espèce type peut mesurer de 20 à 40 m de hauteur pour 10 m et plus de diamètre. Il appartient à la famille des Juglandacées, comme notre Noyer. Ses feuilles caduques sont allongées, comprenant 11 à 13 folioles. De couleur verte, elles prennent ensuite une jolie teinte dorée à l’automne. Le pacanier est un arbre rustique, supportant les hivers froids jusqu’à -15 °C, mais ayant besoin d’étés longs et chauds pour fructifier. Dès la fin mars, les fleurs mâles apparaissent, sous forme de longs épis jaunes. Elles sont suivies par la formation de jeunes pousses puis par de discrètes fleurs femelles. Bien que les fleurs mâles et femelles soient portées par le même arbre, les périodes de floraison sont différentes. 
Cette variété 'Mohawk', assez ancienne, a été obtenue par hybridation en 1946 au Texas. Elle produit de grosses noix, mais de qualité moyenne par rapport aux hybrides plus récents. La production peut être irrégulière selon les années et la mise à fruit se produit après 4 à 5 ans. Il s'agit d'un arbre de taille moyenne, mesurant 15 m de haut, voire 20 m, sur 10 à 15 m de large. C'est un Pacanier du groupe B partiellement auto-fertile qui peut donc se suffire à lui-même. Néanmoins, la fructification sera favorisée par une pollinisation croisée entre deux arbres. Dans ce cas, il est recommandé de planter un autre sujet du groupe A (à une distance de 15 à 50 m de 'Mohawk') tel que les variétés 'Cape Fear', 'Cherokee', 'Cheyenne', 'Desirable', 'Pawnee' ou 'Western Schley'. 

Le fruit du Pacanier est une drupe, dont l’enveloppe externe est charnue et de couleur verte. Cette enveloppe appelée brou s’ouvre à maturité, libérant une coque contenant la noix de pécan. La récolte s’effectue à partir de la fin de l’été et durant l’automne. La noix de pécan ou pacane, au goût proche de la noix, présente un cerneau plus lisse. Les coques se conservent plusieurs mois dans un endroit frais et sec. Les noix de pécan se consomment seules ou s’utilisent en pâtisserie.  

Ce Pacanier est à réserver aux jardins d'une certaine taille, surtout si on lui adjoint un second sujet pour obtenir une pollinisation croisée. De plus, il aime la fraîcheur et les arrosages, il faut donc disposer de suffisamment d'eau, ce qui n'est pas toujours le cas en zone méditerranéenne. En zone sud, il pourra venir s'ajouter à un verger irrigué constitué de figuiers, agrumes, jujubier et autres espèces fructifiant en climats chauds.