Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Legacy

Le Vaccinium corymbosum 'Legacy' est une variété de myrtille de mi-saison à très gros fruits, au développement modéré, adapté aux petits espaces et à la culture en bac. Cet arbuste se couvre en mai de petites fleurs blanc rosé en forme de clochettes, très décoratives sur le feuillage d'un vert assez foncé. Elles évoluent en grosses baies bleues, bonnes à récolter de mi-juillet à fin août. À la fois décoratives et délicieuses, elles sont consommables fraîches ou en desserts. À l'automne, le feuillage prend de magnifiques couleurs orangées. Chez tous les myrtilliers, la fructification est encore plus abondante si l'on plante une autre variété à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste extrêmement résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui tombe en automne. Il se cultive en sol très acide (ne supportant pas le calcaire), à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

Le cultivar 'Legacy' est une obtention horticole américaine datant de 1993. C'est un arbuste à croissance assez lente qui se distingue par son port compact et ses très gros fruits. De port érigé, un peu évasé, ce buisson ne dépasse pas 1,50 m de haut pour 1,20 m de large. Le feuillage est constitué de feuilles vert assez foncé, de forme elliptique et pointue. Ses rameaux érigés prennent de belles couleurs automnales, dans les tons oranges, lui donnant une vraie valeur ornementale.
Celle-ci est renforcée par sa floraison au charme certain, lorsqu'en mai ce buisson se couvre de petites fleurs en clochettes blanches, nettement teintées de rose. Chez Legacy, ces fleurs évoluent en très grosses myrtilles bleues légèrement pruineuses, au goût un peu acidulé. Elles se récoltent pendant 5 à 6 semaines, de mi-juillet à fin août.
Au niveau alimentaire, il faut savoir que la myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne. Les myrtilles se consomment fraîchement cueillies, en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

Plantez "Legacy" aux côtés de pieds d'autres variétés pour favoriser une bonne récolte. Sa floraison et surtout ses couleurs d'automne flamboyantes sont particulièrement décoratives et ne dépareront donc pas au milieu d'arbustes "uniquement ornementaux". En arrière-plan de votre groupe de Myrtilliers, installez le prodigieux Cornus Kousa Milky Way, un cornouiller à fleurs cumule une floraison exceptionnelle, sous la forme de "fleurs" sous lesquelles disparait le feuillage en mai-juin, des fruits décoratifs en forme de fraises roses à partir de septembre et un feuillage qui s'embrase de rouge écarlate à l'automne. Vous pourrez aussi constituer de très belles associations avec une des nombreuses variétés ornementales de Magnolia, un genre exceptionnel par sa floraison.