Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Pionner

Le Vaccinium corymbosum 'Pionner' est une variété de myrtillier vigoureuse, de mi-saison, qui donne de jolies petites fleurs au mois de mai, qui évoluent en baies bleues bonnes à récolter de fin juillet à fin août. Comme chez la plupart des Myrtilliers américains, son feuillage prend de belles couleurs rouges en automne. Bien résistante au froid, cette variété est relativement facile à cultiver en sol acide et ne demande que peu d'entretien. Bien qu'autofertile, la fructification sera meilleure si l'on plante des pieds d'autres variétés à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Outre les très connus Rhododendrons et Bruyères, elle abrite bien d'autres plantes de valeur telles que les Pieris, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria ou Oxydendrum. Mais il existe aussi des Ericacées à fruits consommables, principalement les Arbousiers et le genre Vaccinium, qui comprend les myrtilles, airelles et canneberges. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste très résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui colore joliment avant de tomber en automne. Il est facile à cultiver en sol très acide (ne supportant pas le calcaire), à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

La variété 'Pionner' est une obtention à la végétation relativement vigoureuse, atteignant environ 1,80 m de haut et pouvant dépasser les 2 m dans de bonnes conditions. Ce buisson à croissance relativement lente mesure environ 1,20 m de large, voire un peu plus pour les sujets âgés. Le feuillage caduc est constitué de feuilles vert moyen, de forme elliptique et pointue. Ses rameaux prennent de belles couleurs automnales, dans les tons rouges, ce qui en fait, en plus de sa production de petits fruits, un arbuste bien décoratif en fin de saison. La floraison a lieu au mois de mai, sous la forme de petites clochettes blanches, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle évolue en baies d'un beau bleu franc, elles aussi bien décoratives... jusqu'à la récolte évidemment. Ces baies d'un assez gros calibre ont une forme sphérique et arrivent à maturité vers fin juillet. La récolte s'effectue alors jusqu'à fin août, à partir de la 2ᵉ ou 3ᵉ année après plantation. Cette variété auto-fertile fructifiera mieux si elle est plantée aux côtés de quelques pieds d'autres variétés pour permettre une pollinisation croisée.

La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne. Ses nombreuses qualités lui valent le qualificatif de super-aliment, en plus d'être un fruit délicieux ! Les myrtilles se consomment fraîchement cueillies, en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

Le Myrtillier ne supporte absolument pas le calcaire et nécessite d'être cultivé dans un sol très acide (pH 4 à 5,5). C'est pourquoi vous l'arroserez de préférence avec de l'eau non calcaire (l'eau de pluie conviendra bien). Extrêmement rustique, jusqu'à -25 °C et moins, cet arbuste apprécie l'humidité et la mi-ombre en climat chaud. Vous pourrez planter 'Pionner' en groupe avec d'autres variétés de Vaccinum corymbosum si vous souhaitez vous assurer de belles récoltes, mais vous pourrez aussi intégrer celles-ci dans un massif varié de plantes de terre de bruyère ornementales. Au premier plan de celui-ci, Daboecia cantabrica Alba, une petite bruyère d'Irlande à fleurs blanches de juin à septembre-octobre, bien adaptée aux sols très acides, sera parfaite. Son aspect un peu sauvage, très naturel, accompagnera idéalement celui de 'Pionner'. Dans le même esprit, le Corylopsis willmottiae Spring Purple aux faux airs de noisetier apportera des couleurs avec sa floraison jaune citron en mars, avant l'apparition des jeunes pousses de couleur prune, gardant cette couleur jusqu'en début d'été où elles virent au vert bronze avant finalement de prendre de superbes couleurs automnales.