Myrtille d'Amérique - Vaccinium corymbosum Spartan

Le Vaccinium corymbosum 'Spartan' est une bonne variété de myrtillier, vigoureuse, précoce, produisant de très gros fruits. Ses fruits savoureux, sucrés et peu acides, arrivent à maturité dès juillet. L'arbuste donne de jolies petites fleurs en avril-mai et son feuillage prend de magnifiques couleurs rouges à pourpres en automne. Très résistante au froid, cette variété est relativement facile à cultiver en sol non calcaire et ne demande que peu d'entretien. Chez tous les myrtilliers, la fructification est encore plus abondante si l'on plante une autre variété à proximité.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericacées, surtout connue au jardin pour ses nombreux genres ornementaux. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum), originaire d'Amérique du Nord, est celui que l'on cultive dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste extrêmement résistant au froid, doté d'un feuillage caduc, qui tombe en automne. Il se cultive en sol très acide (ne supportant pas le calcaire), à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

Le cultivar 'Spartan' est une obtention horticole américaine au port assez érigé, formant un buisson touffu au port évasé, atteignant en moyenne 1 m à 1,50 m de haut pour 0,80 à 1 m de large. Le feuillage est constitué de feuilles vert assez foncé, de forme elliptique et pointue. Ses rameaux arqués prennent de somptueuses couleurs automnales, de rouge vif à pourpre intense, pouvant rivaliser avec de nombreuses plantes purement ornementales.
La floraison a lieu en avril-mai, sous la forme de petites clochettes blanches à bords rosés, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle est suivie par de nombreuses baies de couleur bien bleue, légèrement couvertes de pruine. Ces grosses baies (environ 1,5 cm de diamètre) ont une forme sphérique aplatie et arrivent à maturité dès juillet. La récolte sera échelonnée en fonction de la maturité des fruits. Les myrtilles sont fermes, sucrées, leur saveur est peu acide.

La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui amélioreraient la vision nocturne. Les myrtilles se consomment fraîchement cueillies, en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

La myrtille 'Spartan' pourra être plantée en groupe si vous souhaitez vous assurer de plantureuses récoltes, mais il pourra aussi être intégré dans un massif de plantes de terre de bruyère partageant les mêmes besoins. Sa floraison et surtout ses couleurs d'automne flamboyantes sont particulièrement décoratives et ne dépareront donc pas au milieu d'arbustes "uniquement ornementaux". Le Fothergilla gardenii, petit arbuste aux superbes fleurs blanches printanières en forme de goupillon et aux magnifiques couleurs automnales, sera ainsi un bon compagnon, de même que les Callunes, bruyères poussant en sol acide, comme 'Marlies', une variété à fleurs rouges en été.