Myrtillier Blue Jay - Vaccinium corymbosum

La Myrtille ‘Blue Jay’, également appelée Vaccinum corymbosum ‘Blue Jay’, forme un arbuste buissonnant, vigoureux, de croissance particulièrement rapide. Elle est résistante au froid, montre un rendement régulier et élevé, et résiste bien à l’éclatement. La floraison a lieu en mai. La fructification, étalée, se déroule à partir de juillet, en grappes de myrtilles bleu clair, composées de baies de taille moyenne, fermes et rondes, au goût rustique et affirmé. Ces jolis fruits décoratifs et délicieux restent longtemps sur l’arbuste. Cette variété autofertile ne nécessite pas la présence d'un congénère pour fructifier. Elle arbore un feuillage superbe en automne, orange vif. C'est un arbuste de terre de bruyère, bien drainée, qui apprécie le soleil tamisé ou la mi- ombre.

Le Vaccinum corymbosum 'Blue Jay' appartient à la famille des Ericaceae, comme les bruyères et les rhododendrons. Il est issu de l'espèce Vaccinum corymbosum, originaire de Nouvelle-Angleterre aux Etats-Unis, au développement plus important mais aux fruits de saveur plus fade que chez l’espèce européenne Vaccinum myrtillus. Le cultivar 'Blue Jay' a été sélectionné en 1978 à l’Université de Michigan. Il s’agit d’une variété très productive, formant un buisson touffu et érigé, atteignant jusqu’à 2 m de hauteur pour 1 m d’envergure à maturité. Les feuilles, caduques, sont longues de 2 à 3 cm, lancéolées, elliptiques, entières et dentées, vert moyen, devenant orange vif en automne. La floraison a lieu en mai, sous la forme de petites clochettes blanches à bords rouge éteint, de 0,5 à 1 cm de long, réunies en grappes pendantes de 2 à 5 cm de long, à l'extrémité des tiges. Elle est suivie par de grosses baies bleues couvertes de pruine, qui arrivent à maturité en juillet. La récolte sera échelonnée en fonction de la maturité des fruits. Les myrtilles sont fermes et sucrées, leur saveur est prononcée, un peu résineuse et aromatique. Le rendement est excellent. La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive : elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne.

Afin de permettre une bonne pollinisation et fructification, il est conseillé de planter au moins 2 à 3 pieds de Myrtilliers, de la même variété ou de variétés différentes (y compris pour les variétés autofertiles telles que ‘Blue Jay’). Plantez près d'elle des pieds de Myrtille 'Brigitta Blue' ou 'Spartan' pour vous assurer une bonne récolte. Au jardin, le Myrtillier s'intégrera à merveille dans les massifs à terre acide, avec les rhododendrons, azalées, hortensias, bruyères... La myrtille se consomme fraîchement cueillie, en jus, en confiture, gelée, dans les pâtisseries (tartes, sorbets).