Glycine frutescens - Wisteria frutescens

La Wisteria frutescens, également appelée glycine d'Amérique ou du Texas, est une espèce un peu moins vigoureuse que ses cousines chinoises et japonaises, plus facile à contenir, mieux adaptée aux jardins de taille modeste. Fleurissant un peu plus tard en saison, en grappes de fleurs mauves assez courtes, elle possède tout le charme de ces plantes grimpantes. La floraison de printemps est abondante, tandis que la remontée en fin d'été est plus modeste. Les fleurs de cette glycine américaine sont mellifères et légèrement parfumées. Les glycines enroulent spontanément et avec volupté leurs longues tiges volubiles autour des grilles, grillages, tonnelles et pergola.

La Wisteria frutescens est une plante grimpante ligneuse appartenant à la grande famille des fabacées, tout comme le trèfle, la luzerne ou encore les lupins. Elle est originaire des forêts humides et des bords des cours d'eau du sud-est des États-Unis, de la Virginie au Texas, de la Floride au sud jusqu'à New-York au nord. Ses longues tiges volubiles, se limitant à une taille deux fois inférieure à celles de la Glycine de Chine (environ 5-6 m), se lignifient avec l'âge. Il s'agit d'une plante parfaitement résistante au froid, peu exigeante vis-à-vis du sol (elle redoute cependant l'excès de calcaire actif), capable de pousser dans des terres ponctuellement inondées ou au contraire sèches en été si elles sont profondes.

Les tiges de cette glycine d'Amérique tournent autour des supports spontanément dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. La croissance des nouvelles pousses est très rapide, de l'ordre de 1 à 2 mètres en l'espace d'une saison en sol frais. La floraison principale à lieu en mai-juin, juste après celle des glycines asiatiques, plus ou moins tôt selon le climat, sur des plantes assez jeunes. Elle se développe sur les rameaux presque nus situés non loin des tiges principales lignifiées. Des grappes longues de 15-18 cm, compactes, où se serrent des petites fleurs papilionacées de couleur mauve, qui répandent un léger parfum par temps calme. Elles s'ouvrent de la base vers la pointe de la grappe. La plante refleurit souvent en fin d'été ou en automne si elle est bien taillée. Les jeunes feuilles bronze apparaissent juste avant la floraison et prennent ensuite une teinte vert clair. Elles sont longues de 15 à 30 cm et découpées en 9 à 15 folioles arrondies, conférant au feuillage un aspect léger. Le feuillage, caduc, vire au jaune d'or en automne avant de tomber. Très durable, la Glycine du Texas peut vivre bien plus de 50 ans.

La glycine est La plante romantique par excellence. Mais cette reine au royaume des grimpantes ne se contentera que de quelques mètres linéaires pour exposer sa splendeur. Moins imposante que ses cousines, elle est tout de même capable de sublimer une façade ou n'importe quelle petite structure, si modeste soit-elle. Cette plante pleine de vie survivra souvent au fils de celui qui l'a plantée. Sa silhouette japonisante habillera un mur ou couvrira un grillage disgracieux. Elle s'enroule autour d'un grillage ou d'une treille sans retenue si on la laisse faire et aura tendance à étouffer les plantes alentour. Préférez une situation solitaire, en plein soleil ou à mi-ombre en climat chaud. Ou bien associez-la à des chèvrefeuilles, des passiflores et des clématites. Wisteria frutescens est une variété très appréciée par les amateurs de Bonzai. Elle se conduit facilement en petit arbre, se métamorphosant au printemps en une fontaine de grappes mauves.