Jasmin des Açores - Jasminum azoricum

Le Jasminum azoricum, également appelé Jasmin des Açores ou de Madère, est une belle grimpante frileuse, célèbre pour le parfum de ses petites fleurs blanches finement étoilées. C'est une liane volubile dotée d'un élégant feuillage persistant vert foncé, pouvant grimper jusqu'à 4m de hauteur. Elle fleurit durant une longue période estivale. Elles embaument tout un secteur du jardin ou même une grande terrasse les soirs d'été. Cette plante a sa place au jardin des senteurs, dans une haie persistante ou dans un grand pot sur le balcon, la terrasse.

Le Jasminum azoricum (syn. Jasminum suaveolens) appartient à la famille des oléacées. Originaire de l'île portugaise de Madère, cette espèce botanique persistante est aujourd'hui menacée de disparition dans son habitat naturel. Peu rustique, parfaitement adapté aux climats méditerranéens les plus doux, ce jasmin est capable de repartir de la souche après avoir gelé. Cette liane atteindra 3 à 4 m de hauteur en conditions favorables et s'étalera sur 1 à 2 m, pour une croissance assez rapide. La floraison est longue en sol frais, s'écoulant durant au moins trois mois, de juin à septembre. En climat sec et chaud, elle marque un temps de repos en août pour reprendre en septembre, à la faveur du retour des pluies. La plante se couvre de nombreuses panicules portant des boutons rose foncé qui éclosent en petites fleurs étoilées blanc pur, aux 5 pétales fins et allongés, de 2 cm de diamètre. Le parfum puissant sans être entêtant rappelle celui de la fleur d'oranger. Le feuillage, persistant, est composé de feuilles pennées à 7 folioles, d'un vert foncé luisant. Les tiges deviennent ligneuses et brun clair avec l'âge, dépourvues de feuilles. Les jeunes rameaux, qui portent le feuillage, sont verts, anguleux ou cannelés.

Le Jasmin des Açores, en climat approprié, grimpe à l'assaut d'arbustes, de treillages, arceaux, tonnelles rambardes d'escalier ou de balcon. Dans toutes nos régions, installez-le en bac sur une terrasse, pour pouvoir le remiser l'hiver, et pour profiter au mieux de son intense parfum. Evitez cependant de le placer près d'une chambre à coucher dont la fenêtre est ouverte ; certains affirment que son parfum perturbe le sommeil et peut donner des maux de tête. Prévoyez de la place pour cette liane vigoureuse qui peut rapidement habiller tout un mur garni d'un treillage. On peut par exemple l'associer, en pleine terre ou en pot sur la terrasse, à une autre plante grimpante à floraison décalée comme la clématite cirrhosa, le Jasminum nudiflorum ou l'Ampelaster carolinianus.

Ses fleurs très odorantes sont utilisées en parfumerie, servent à parfumer le thé, et rentrent dans la composition des remèdes traditionnels en Asie. L'huile essentielle qui en est extraite est utilisée aussi bien en parfumerie qu'en cuisine. On retrouve son arôme dans les cerises au marasquin.