Lierre commun - Hedera helix Kappeln

L'Hedera helix 'Kappeln' est un Lierre d'ornement rustique et vigoureux caractérisé par ses feuilles persistantes souvent composées d'un seul lobe allongé. Peu ramifié, il présente une végétation de texture fine, aérée, assez inhabituelle. Plante grimpante par excellence, il peut s'accrocher sur tous les supports ou bien courir sur le sol et former un élégant couvre-sol. Il aime les terres profondes, mais se montre résistant au sec une fois installé.

Les lierres appartiennent à la famille des araliacées, ce sont des cousins du Ginseng et des fatsias. L'Hedera helix 'Kappeln' est issu du lierre commun, que l'on rencontre partout dans nos forêts, nos campagnes et nos jardins. Ce dernier est originaire de toute la zone tempérée eurasiatique de l'hémisphère nord. Les tiges du lierre s'accrochent seules aux supports par le biais de puissants crampons. Cette plante a donné de nombreux cultivars de taille variable, aux feuillages diversifiés, capables ou non de fleurir et de fructifier une fois matures. Le feuillage porté par les tiges qui vont fleurir, situées plus haut sur la plante, est différent du feuillage porté par les tiges juvéniles. La floraison verdâtre du lierre, sous forme d'inflorescences globulaires, est un excellent fournisseur de nectar pour les abeilles. Elle est suivie par la formation de baies noir-bleuté, toxiques pour l'homme, mais représentant une excellente source d'alimentation hivernale pour les oiseaux.

Le lierre commun ‘Kappeln’ n'est pas un cultivar récent, mais il se distingue par son caractère robuste et sa croissance vigoureuse.  Cette plante grimpante peut pousser de 1,50 m par an. À terme, ses tiges peuvent atteindre 4 m de long. La plante possède un port peu ramifié avec de longues pousses vigoureuses. Ses feuilles sont d’un vert foncé terne, de forme lancéolée avec un bout arrondi. Elles présentent généralement un lobe terminal, qui est de 3 à 5 fois plus long que les lobes latéraux, particulièrement visibles sur les feuilles plus âgées. Les pétioles qui les attachent à la tige sont courts et verts. L’Hedera helix ‘Kappeln’ ne produit pas de fleurs particulièrement ornementales, mais son feuillage persistant et son port grimpant compensent largement cette absence. En hiver, il forme une agréable décoration végétale même pendant les mois les plus froids. Son écorce est fine et discrète, laissant toute la place à la beauté de ses feuilles.

On peut employer ce lierre commun 'Kappeln' comme grimpante dans un arbre, ou sur un mur, mais ce sera aussi un excellent couvre-sol de sous-bois, ou dans un massif de mi-ombre, ou encore retombant en haut d'un muret. La culture dans un grand pot est possible, en prenant soin de surveiller l'arrosage. L'élégance de ses feuilles finement lobées en fait un choix intéressant pour une scène à la fois sauvage et raffinée.

Pour créer des compositions harmonieuses, on peut associer l'Hedera helix 'Kappeln' au Fatsia japonica, Mahonia aquifolium, à un chèvrefeuille comme le Lonicera japonica 'Mint Crisp' et à des pervenches. Ces plantes apprécient les zones ombragées à mi-ombragées et les sols bien drainés. Ensemble, elles peuvent former des combinaisons attrayantes, variées en textures et en formes, tout en nécessitant peu d'entretien.

Chassons aussi quelques idées reçues : le lierre, contrairement à ce que l'on pense généralement, ne parasite pas les arbres (il s'en sert simplement comme support). Il peut arriver qu'un vieil arbre couvert de lierre tombe, mais c'est alors souvent le poids de la plante qui fait ployer un tronc déjà dépérissant. De plus, il n'abîmera un mur que si l'enduit est déjà dégradé et fissuré. Il n'y a donc aucun risque à le faire monter sur un mur sain. Allié à son utilité écologique, c'est une plante dont il serait dommage de se passer !