Vigne vierge - Parthenocissus quinquefolia Engelmannii

Le Parthenocissus quinquefolia Engelmannii est une vigoureuse Vigne vierge vraie, une plante grimpante à vrilles munies de ventouses, qui lui permettent de s'accrocher à tout support mis à sa disposition sans risque de l'endommager. Son feuillage léger, découpé en 5 folioles, se coulera dans un arbre, couvrira un vieux mur, ou ornera une façade d'une végétation vert moyen, brillante mais somme toute discrète au sein de la verdure ambiante. La magie opère en automne, lorsque le support se révèle dans toute sa gloire, transfiguré par un fastueux manteau d'un rouge écarlate presque obsédant. Cette variété se plait à toutes les expositions, et pousse dans tout sol ordinaire bien ameubli, profond.

Le Partenocissus quinquefolia, qui porte aussi le nom de Ampelopsis quinquefolia, Vitis quinquefolia ou encore Vigne vierge de Virginie, est une plante de la famille des vitacées, tout comme les cépages utilisés pour la fabrication du vin. Il s'agit d'un arbuste sarmenteux, originaire d'Amérique du Nord, répandu au Canada, Etats-Unis (Minnesota, Floride), jusqu'au Mexique et au Guatemala. Cette vigne-vierge indomptable et très rustique s'est naturalisée dans de nombreux pays comme la France et l'Angleterre.

La variété engelmannii est une forme un peu moins vigoureuse, développant un feuillage plus fin qui se colore plus vivement encore en automne. La plante, de croissance rapide, atteindra 10 à 15 m de hauteur, pour un étalement de 10 m.  Elle porte des feuilles caduques, de 8 à 20cm de long, à 5 folioles dentées, ovales, vert moyen. En automne, le feuillage vire au rouge vif. Sur la tige, à l’opposé du point d’insertion de la feuille, se développe soit une vrille, soit une grappe de fleurs. Chaque vrille comporte 7 à 8 ramifications qui se recourbent pour former un petit crochet. Au contact du support, ce petit crochet peut former une pelote sécrétant des substances collantes. La floraison, assez insignifiante, a lieu en juin-juillet, puis laisse place à des petits fruits bleu-noir non comestibles par les mammifères mais appréciés des oiseaux.

 Cette vigne vierge est rustique jusqu'à -25°C, elle pousse en sol profond, plutôt argileux, en situation ombragée, mi-ombragée ou même ensoleillée. La couleur du feuillage a tendance à perdre de son éclat en plein soleil. Une fois bien établie, la plante supporte très bien la sécheresse, ce qui permet de l'installer aux limites d'un grand jardin, dans un endroit un peu sauvage, sur un talus ombragé qui n'est jamais arrosé, même dans le Midi. La taille sans contrainte en toute saison maintient la plante dans son espace. Généreux, ample et rutilant, le Parthenocissus quinquefolia Engelmannii est une grimpante facile à vivre, ornementale, mais aussi très utile pour couvrir les murs et façades en toutes régions, en raison de ses propriétés de régulateur thermique pour les bâtiments.