Cresson de Fontaine - Nasturtium officinale

Le Cresson de Fontaine, également appelé Cresson d'eau, est une variété de Cresson semi-aquatique aux feuilles tendres, juteuses et légèrement piquantes, qui se consomment aussi bien en potage qu’en salade. Il se développe dans des eaux courantes peu profondes comme les berges de ruisseaux ou même en jardinière.

Le Cresson appartient à la famille des Brassicacées, comme les choux et la Roquette avec qui il partage la saveur piquante. Mi-salade, mi-herbe aromatique, le Cresson est une plante herbacée au goût relevée, légèrement poivrée. Jadis utilisé pour ses vertus médicinales, il est devenu un légume à part entière que l’on consomme sous diverses formes au fil des saisons : en veloutés crémeux l’hiver ou en salade printanière ou estivale. C’est une plante riche en antioxydants et en bêta-carotène.

Il existe plusieurs types de Cresson dont les récoltes se succèdent tout au long de l’année. Certains, comme le Cresson des Fontaines, est franchement aquatique alors que d’autres, comme le Cresson Alénois, se cultivent en pleine terre, à condition néanmoins que celle-ci reste bien humide.

Récolte : La récole du Cresson d'eai intervient généralement 2 mois après le semis, elle doit être régulière car celui-ci a tendance à monter en graine. Elle s’opère lorsque les plantes atteignent une hauteur de + ou – 20 cm en coupant une partie des feuilles à leur base.

Conservation : les feuilles de Cresson sont assez fragiles et flétrissent rapidement, vous pourrez le conserver 2 ou 3 jours au réfrigérateur, les pieds dans l’eau dans un bocal, comme vous le feriez pour un petit bouquet. La congélation des feuilles est un peu fastidieuse, il est plus intéressant de préparer quelques veloutés que vous congèlerez ensuite.

Le petit truc du jardinier : Le Cresson d'eau se rencontre parfois à l'état naturel, prenez-garde à la qualité de l'eau. En effet, si celle-ci est polluée, il peut accumuler des toxines et herberger un parasite assez dangereux, la douve du foie.